从⼩到⼤，⼤家或多或少都有过发烧的经历。这是⼀种很常⻅的症状，医学上叫做“发热”。⼈为什么会发热呢？可能是致热原⼊侵了我们的身体，也有可能是各种原因导致了体温调节中枢出现功能障碍（也就是身体的“中央空调”失灵了），于是体温升⾼、超出了正常范围。
在临床⼯作中，⼀般认为肛温≥38 °C就是“发烧了”；但更常⻅的做法是量腋下温度，腋温≥37.5 °C就是“发烧了”。按照腋温的⾼低，发热分为：低热：37.5～38.0 °C；中度发热：38.1～38.9 °C；⾼热：39.0～40.9 °C；超⾼热：≥41.0 °C。
发热的原因有两⼤类，⼀类是感染性发热，最常⻅的是病毒感染、细菌感染（包括某些特殊细菌的感染，如结核及⾮结核分枝杆菌病、布⽒杆菌病等），还有寄⽣⾍感染、真菌感染、⾮典型微⽣物感染、肺炎⽀原体等⾮典型微⽣物的感染等。
另⼀类是⾮感染性发热：包括⻛湿免疫性疾病（包括川崎病）、肿瘤和肿瘤性疾病（如⽩⾎病等⾎液系统肿瘤、淋巴瘤等）；下丘脑体温中枢受累的疾病（中毒性脑病、脑炎后遗症、颅脑损伤等），这类发热有时可达到超⾼热，退烧药往往⽆效；产热、散热障碍（甲亢、⻥鳞病等）；还有创伤、⼿术、药物热、疫苗接种不良反应、中暑、尿崩症等引起的发热。
很多⼈以为，“发烧了就应该⻢上想办法退烧，让体温越快降到正常越好”。
这是⼀个很⼤的误区。2020年发布的《解热镇痛药在⼉童发热对症治疗中的合理⽤药专家共识》（以下简称“《专家共识》”）指出，⽬前研究显示，不应该把恢复正常体温作为退热治疗的主要⽬标。因为发热并不⼀定就是坏事。中等程度的发热，其实是身体⾃我保护的⽣理机制，可以增强某些免疫细胞的功能、提⾼身体对病原体或肿瘤的防御能⼒，有利于对抗感染和病情恢复。
尤其是⼀些感染性疾病，没有针对病原体的特效药时，全靠身体的免疫系统扛过去。
适合家庭常备的⾮处⽅药退热药有两种：对⼄酰氨基酚和布洛芬。它们都是属于解热镇痛类药物，可以缓解发热、咽痛、头痛、⽛痛和全身酸痛等症状，但作⽤机制有所不同。这两种药的特点和具体⽤法⻅下表（作⽤持续时间，也是两次⽤药的建议间隔时间）。
注意，这类药物连续使⽤的时间不宜过⻓，⾃⾏⽤药时，⽤来退热不能超过3天，⽤来⽌痛不能超过5天。如果超过这个时间，症状仍然不能缓解，要及时去医院就诊。正在服⽤抗凝药华法林的⼈，服⽤对⼄酰氨基酚或布洛芬前也要先咨询医⽣，因为华法林和解热镇痛药同时服⽤，可能会增加出⾎⻛险。