叶企孙（1898.7.16—1977.1.13），名鸿眷，字企孙，中国近代物理学奠基人，一生培养出一大批著名科学家，为我国高等教育事业和科学事业做出了极其卓越的贡献。然而“文革”期间，叶企孙因为曾努力为枉死的学生熊大缜鸣冤而两度身陷囹圄，数年后虽被释放，但身体和精神都遭受了难以挽回的打击，生活窘迫。近十几年来，网络上广泛流传叶先生出狱后在中关村乞讨的说法，但这一传闻实属严重误解。
对此，近代物理学史的研究者胡升华博士昨日再度发文澄清。
2010年3月，时任央视记者的柴静发表了一篇博文——《而我却今天才知道他的存在》，以她央视名记的影响力和文字穿透力，把叶企孙先生带进了广泛的公众视野。这篇博文通过各种媒体转载，总阅读量估计超过了千万，我本人也至少有10次以上在微信群或朋友圈中看到这篇博文的转载。未曾想，柴静博文中对我的学术刊物文章的引用，也成为直击公众内心痛点的一个场景，其后被各种媒体大量转引、演绎。
柴静文章是这么描述的：“当时的中关村一带，有不少人都看到他（叶企孙）穿着一双帮裂头缺的破棉鞋，有时到一家小摊上，向摊主伸手索要一两个小苹果，边走边嚼。如果遇到学生模样的人，他伸手说“你有钱给我几个”。所求不过三五元而已。”柴静这篇博文在受到极大关注的同时，也遭到了一些质疑，比较集中的几个疑点在于：1.“到底是买苹果还是索要苹果”？2.“到底是向熟悉的学生伸手要钱还是向学生模样的人伸手要钱”？
3.“所求不过三五元而已”，在当时的中国普遍的收入状况下，这样说是否妥当？
对读者这些质疑，柴静专门做了回答：“查了一下，这段话的原文出自刘克选、胡升华《叶企孙的贡献与悲剧》，登在《自然辩证法通讯》1989年3期上。”柴静把我推向了始作俑者的境地。后来，尽管有不少严谨学者和读者质疑这个场景，但叶企孙“晚年沦为乞丐”的说法经过各种媒体不断放大，几成共识，并给公众带来一轮又一轮的冲击。
坊间关于叶先生的不实传闻有不少，“晚年沦为乞丐”之说当是最严重的误解。作为当事人之一和科学史学者，我觉得很有必要对此正本清源，还其本来面目，这也是我的责任和义务。