实践十号科学卫星在总装测试中。记者23日从中国科学院获悉：我国科学卫星系列中唯一的返回式卫星——实践十号已完成有效载荷正样研制及环境试验，交付卫星总体，预计将于明年春季在酒泉卫星发射中心发射。实践十号卫星工程项目首席科学家胡文瑞院士表示，宇宙空间是人类最好的实验室。
发射科学实验卫星，不仅可以在轨开展一系列科学实验，同时利用空间实验样品返回的方式，研究在微重力环境及复杂辐射环境中的物质运动规律、生命活动规律，有助于在重大应用研究和基础研究方面取得突破性进展。实践十号卫星是中科院空间科学先导专项中首批确定的5颗科学卫星之一。除实践十号卫星外，将于今明两年陆续发射的3颗卫星分别是：暗物质粒子探测卫星、量子科学实验卫星和硬X射线调制望远镜卫星。
胡文瑞表示，发射实践十号卫星的目标是让其成为我国开展微重力科学和空间生命科学研究的高效、短期、综合空间实验平台。据介绍，实践十号卫星回收舱的设计在轨运行寿命为12天，12天后回收舱返回地球，而留轨舱将继续在轨工作3天，卫星设计寿命为15天。
其间，将完成包含六大领域、19项科学实验任务，其中卫星留轨舱将进行8项流体物理试验，其他11项科学试验将在回收舱进行，是迄今为止单次空间微重力和生命科学实验项目及种类最多的卫星任务。我国是继美国、俄罗斯之外第三个掌握返回式卫星技术的国家。胡文瑞表示，我国将充分发挥返回式卫星技术的优势，在轨开展流体物理、燃烧科学、材料科学等一系列科学实验。
据介绍，实践十号预计搭载完成的19个科学实验任务是从200多项申请中精选而出，都是全新探索，每一项都有很强的科学研究价值。实践十号卫星科学应用系统总设计师康琦说，研究人员准备选择2至3种我国典型煤种，观察不同浓度煤粉以及单个球形煤颗粒在微重力环境下的燃烧全过程，记录在2至3种实验环境温度和气体组分情况下的单颗球形煤粒火焰形状、颗粒表面变化、挥发和释放现象及其变化规律等。
实践十号卫星科学应用系统主任设计师赵勇表示，科研人员也将在实践十号上进行包括“空间辐射对基因组的作用和遗传效应研究”“微重力条件下哺乳动物早期胚胎发育研究”等3个领域的9个空间实验项目，有望在生命科学领域取得新发现。