中国散裂中子源三台谱仪的首批实验计划日前正式公布，并预计于2018年初开始启动首批实验。据介绍，首批实验计划覆盖了若干前沿交叉和高科技研发领域，例如锂离子电池材料、光伏材料、热电材料、高分子基纳米复合材料，以及超强钢、镁、铝合金等，科学家有望在这些领域的研究实现突破。散裂中子源的建设难度大，因此世界上已经拥有该装置的国家只有英国、美国和日本。建在广东东莞的中国散裂中子源，设备国产化率超过96%。
其主要原理是通过加速的质子撞击金属钨靶来产生中子，因为中子不带电荷，能比其他探测方式更为轻松地穿透物质，从而探测物质的微观结构和动力学特征。今年8月，散裂中子源首次打靶成功，顺利获得中子束流。11月初，装置完成了首轮加速器和靶站谱仪的联合调试，打靶束流平均功率达到10千瓦，达到了验收指标的要求，2018年将迎来国家验收。
“散裂中子源按可满足20台谱仪接口进行设计和建设，但由于经费限制，一期只建设三台中子散射谱仪，包括通用粉末衍射仪、小角散射仪和多功能反射仪。”中国散裂中子源工程总指挥、中科院院士陈和生说，“作为用户装置，衡量成功与否的主要标准是用户获得的科学技术成果和对满足国家战略需求的贡献。一期的三台谱仪数量太少，也无法开展高精度测量及动力学、中子物理和技术等方面的研究，期待尽早启动散裂中子源二期谱仪建设。”