文章引用率能表征什么？
如今在很多科研领域，针对学者的量化考核指标基本上都包含了代表性论文的引用率与所发期刊的影响因子。一般而言，这两个指标并不能直接证明学术工作的原创性、重要性和正确性，但它们可以在很大程度上反映学术工作是否得到了学界的足够关注和重视，即可以相对客观地反映该工作的“影响力”，因此也能够在一定程度上表征作者的学术影响力。
一个颇为典型的例子是2013年美国物理学会的J.J. Sakurai Prize for Theoretical Particle Physics颁给了加州大学洛杉矶分校的Roberto Peccei和斯坦福大学直线加速器中心的Helen Quinn，表彰他们提出了一个绝妙的机制以解决著名的强相互作用CP破坏问题，并因此导致了一种可能充当暗物质候选者的新粒子——“轴子”（axions）的提出，从而引发了数十年来实验和理论上持续不断的深入研究。
统计每篇论文的引用率所带来的影响力通常是比较容易的，除了累计多少人引用了这个工作，最好再检查一下引用者中有哪些著名物理学家和著名实验组，因为被“大咖”认可的工作肯定更令人信服一些。另一方面，如何统计一位学者所发表的论文的综合影响力呢？最简单的办法就是看该学者的所有论文的总引用率、每篇论文的平均引用率以及他或她的希尔施指数（即h指数）。
举一个极端的例子，可以说明为什么上述量化考核指标可以用来衡量普通学者，但却不一定适用于特别杰出或另类的科学家。2013年的诺贝尔物理学奖得主Peter Higgs一生只在粒子物理学领域发表了15篇期刊论文（基于INSPIRE数据库的记录），其中只有一篇是与他人合作的，剩余的14篇都是他以单一作者的身份完成的，这很与众不同。
从统计的层面看，在影响因子很高的那些“高大上”学术期刊上刊发的论文的平均质量肯定高于普通期刊，这的确是论文的影响力的一种客观体现。但是，真正具有原创性、得以改变学科面貌和发展进程的一流科研工作的影响力不会受限于所发期刊的影响因子，因为这样的学术成果根本无须用上述那些定量的考核指标来评价。
希尔施指数简介
2005年11月，美国物理学家Jorge Hirsch在《美国科学院院刊》上发表了一篇题为“个人科研产出的一个量化指标”（An Index to Quantify an Individual’s Scientific Research Output）的论文，首次提出了所谓“希尔施指数”（Hirsch index，或简称h指数）的概念，用来表征一位科研人员的学术产出和影响力。