创可贴是人们日常生活中不可或缺的物品，皮肤上有了小创伤就贴上一个，没几天伤口就痊愈了，十分方便。不知你是否想过，如果创可贴本身消毒不严会怎样呢？后果可是严重的，一旦细菌进入伤口会引起感染，弄不好还会引起可怕的败血症。小小的创可贴对灭菌消毒的要求极高，创可贴是怎么消毒的呢？真令人好奇。
说起创可贴的来历，这是个充满爱的故事。1917年，在美国强生公司工作的厄尔•迪克森娶了约瑟芬•奈特为妻。
奈特作为家庭主妇总是在厨房忙碌着，时不时地需要将肉、水果、蔬菜、土豆和面包等切成片。不幸的是奈特并不精通厨艺，她婚后的第一周就被厨房的刀割伤了两次手。此后，事情似乎变得很糟，约瑟芬总是不小心地割伤自己。迪克森很心疼自己的妻子，每次奈特受伤后他就耐心地用纱布为妻子包扎伤口，然后再贴上胶带。
迪克森工作的强生公司就是生产无菌纱布和胶带的，他不愁缺少纱布和胶带，担心的是他不在家时如果奈特的手受了伤，需要她自己包扎伤口的话就不怎么方便了。迪克森真是一位模范丈夫，他想出了一个主意，拿来一些胶带和纱布，先将涂有特别消炎敷药的纱布剪成小块，然后在长长的胶带上每隔一段距离放一小块纱布。这样，如果奈特不小心弄伤了自己，可以很方便地剪下一段带纱布的胶带自己包扎上了。
过了一段时间，他们意识到这样的便利也可以使其他人受益。迪克森把自己的发明带到公司，向公司总裁做了演讲，总裁对此留下了深刻印象，于是强生公司诞生了一个新产品。这种带消毒纱布的胶带1921年开始进入市场。最初的产品是手工制作的，因尺寸较大使用时需要用剪刀将长胶带剪开，可能是不不少人觉得使用不便，此产品第一年只销售了3000美元。
强生公司并没有放弃，不断调整销售策略并在1924年引进了能批量生产这种产品的机器，生产出来的带消毒纱布胶带尺寸改小了，使用时不再需要用剪刀分割，生产成本也降低了。这种被命名为BAND-AID的应急绷带后来成为被人们广泛使用的“创可贴”。
创可贴这类与处理伤口相关的医疗用品，最重要的就是灭菌消毒问题。
灭菌消毒的方法有多种，包括高温高压、化学药剂、紫外线、微波、超声波、电离辐射等，应用最多的有以下几种：物理法——高压蒸汽，这是最早的灭菌方法，这种方法灭菌并不彻底，不能连续作业，无法大批量进行，对那些对温度敏感的塑料、橡胶制品等就更不适用了。化学法——气体熏蒸，是用环氧乙烷、溴甲烷等化学物质的气体对物品进行熏蒸。这种方法工艺较复杂，要求包装材料能透气又不能透菌。
熏蒸灭菌后的物品会残留少量致癌化学物质，有可能对人类健康造成威胁，有的国家20世纪90年代就禁止在医疗行业采用这种方法灭菌了。辐射法——辐射灭菌，是用辐射源辐照灭菌，可用放射性同位素钴-60产生的γ射线或粒子加速器产生的高能电子束或X射线对需要灭菌的物品进行辐照。这种方法射线穿透力强，不产生热量却能破坏所有类型病原体的DNA/RNA达到灭菌的目的，且操作简单灭菌彻底。
只需将要灭菌的物品放置在传送带上缓慢通过辐照区，通过控制传送速度及辐射强度，保证灭菌所需的辐射剂量即可连续作业，且被辐照物品无任何污染残留，特别适合对带包装的物品以及各种对温度敏感的材料制品进行灭菌消毒处理。
1956年，美国强生公司开始运用粒子加速器辐照灭菌消毒技术。因当时粒子加速器辐照系统的可靠性还不够，这项技术的效果达不到人们的期望，这个时期用钴-60产生γ射线的辐照灭菌装置占据优势。
用钴-60产生γ射线的辐照灭菌存在某些弱点，这使人们对用粒子加速器产生的高能电子束或X射线灭菌消毒的独特优势更加期待，包括传动系统简单、灭菌过程连续、辐照时间可缩短数百倍等。随着粒子加速器技术的发展，粒子加速器的可靠性、耐久性大大提高，加之计算机控制技术的升级换代，基于粒子加速器的辐射灭菌装置的商业可行性又得到了重新评估，这类装置逐渐成为医疗卫生用品灭菌消毒的重器。
当然，基于粒子加速器的辐射灭菌消毒的应用范围广泛，创可贴只是其中一个例子。
与人们日常生活密切相关的种类繁多的物品，如一次性注射器、外科手术的各类器械、导管、手术缝合线、各种输液、输血用具、血管支架、骨关节、胶布、纱布、绷带、医用脱脂棉、妇女卫生用品、各类纸尿裤等，还有某些生物组织与生物制剂，如心脏瓣膜、人造血管、角膜、骨骼、硬脑膜、皮肤与血液衍生物，以及中成药、化妆品、农副产品、调味品、干鲜果品，甚至香烟、皮毛等均可采用这种辐射法灭菌消毒。