尽管地球上一共只有92种天然化学元素，但在宇宙中，这些化学元素可以至少对应7000种原子核。其中大部分原子核的寿命都非常短暂，虽然恒星可能会把它们造出来，但它们会在不到1秒钟内迅速衰变成其他原子核。
氪-78原子核包含36个质子，42个中子。砷-65包含32个质子，33个中子。所以，我们只需要把氪-78原子核砸碎，它就有一定几率丢失十几个核子（质子和中子），转变成砷-65。
砸碎一个鸡蛋很简单，只需要把它以1米/秒的速度扔出去，而砸碎一个原子核就难多了，需要把它加速到光速的70%。
加速器只能加速带电粒子。所以，我们要先把氪-78原子的一部分电子扒掉，让它变成带电的离子。别看砷-65的寿命只有128毫秒，由于它跑圈的速度非常快，它衰变之前，能在重离子冷却储存环里跑几万圈呢。
为了搞清楚原子的化学性质，化学家编制了化学元素周期表。同样的道理，为了搞清楚原子核的物理性质，核物理学家正在编织一张类似的图表，叫核素图。虽然其中没有周期律，但它对核物理学家来说，就像元素周期表一样重要。
到目前为止，科学家已经精确测量了2500多种原子核的质量，可能还差4000多种没测过。不管是核电站还是火星探测，几乎所有的科技工程都离不开物理学，而物理学始于观察和测量。
只要不断地进行观察和测量，科学家总有一天会将核素图绘制完成，为人类探索宇宙奥秘，推进一大步；为未来的科技工程，开拓全新的想象空间。