2018年12月21日，中国科学院西北高原生物研究所和中国科学院光电研究院组成的25人科考队，前往三江源国家公园五道梁保护站，开展冬季野生动物和草地资源调查。12月27日凌晨，气象条件满足放飞要求，光电研究院技术人员对系留球及载荷安装调试完毕，系留球“小金鱼”顺利升空。西北高原所科研人员同步对地面目标进行标记、识别和样品采集，完成空地一体化监测。此次的主角“小金鱼”就这样上天啦！
被考察队誉为“小金鱼”小飞艇成功升空，科考队员们看到空中红外相机传回的视屏及照片，5km半径之内，一个个亮点有大有小、有亮有弱；一个个小种群清晰可见，是追逐还是捕猎，栩栩如生。虽然只是初步探索，却也让人看到了学科交叉、团队合作的巨大空间，用空浮平台及其搭载各种先进载荷，将会促进草原野生动物种群数量及其分布、动物行为学、草地资源评价及其承载力评价等方面研究，具有很大的应用空间。
在这背后是科考队员不断摸索，进行了5天的准备和测试工作。此次科考驻地楚玛尔河，海拔4700m，夜间气温可达-20℃，科考队员们克服了严寒和高反带来的种种身体上的不适，克服了极端环境条件给“小金鱼”及载荷遨游带来的种种困难。
值得一提的是，为了在适宜的气象条件下让“小金鱼”上天，12月26日中午科考队放飞探空气球对气象条件进行探测，它搭载着最先进的仪器，于12月26日午夜时分（23：40）气球高高飘起。
本次考察借助具有里程碑意义的“小金鱼”成功首飞，开展的动物数量调查及行为学研究均为首创。未来几天内，考察团队将继续进行动物种类识别、数量及分布统计、行为学观察和草地资源调查等工作。研究工作得到中国科学院STS项目“三江源国家公园生物多样性保护及生态系统适应性管理技术及模式”和青海省重大科技专项“三江源国家公园星空地一体化生态监测及数据平台建设和开发应用”项目的支持。