我们都听过鬼火的传说，在夏天的墓地里，有的人声称看到过这种浓绿色的磷光，甚至，还会跟着人走！难道，真的有鬼火吗？首先需要说明的是，这种现象虽然叫做“鬼火”，但和鬼没有半毛钱关系。之所以会被称为鬼火，是因为这种现象多发生在农村的坟地里，而且其行为诡异，通常会跟随着人一起运动，在自然科学知识匮乏的古代，自然而然将之与鬼神联系到了一起。实际上这只是一种磷化物气体在空气中自燃的现象。
人体骨骼中含有磷，土葬的尸体在腐烂过程中，磷会与周围物质发生反应产生磷化物气体（主要为P2H4)，这种气体会渗透过地表飘向空气。磷化物气体燃点低，在炎热的夏天很容易自燃，发出绿色磷光。这种现象在夏天正午更易发生，不过在日光下不易被察觉。接下来解释一下它那诡异的行为。磷化氧气体较轻，易随着气流飘动。人在自燃的磷化氢气体附近走动，会产生气压差（人带动空气流动，流动快的空气会比慢的空气气压低）。
使“鬼火”跟随人运动。更有趣的是，在希腊文中磷同“鬼火”是同一个词。是不是当初发现磷的“炼金术士”就以“鬼火”来命名的这种物质呢？就不得而知了。