最近网上流传着这样的报道：霍金预言2600年地球或将变成一个火球；霍金预言2600年地球将毁灭等等。“霍金预言2600年”也一度成了搜狗热搜词。小编在看到这些新闻的反应是——什么，人类又要灭绝了？
这些说法其实是源自2017年11月5日霍金在腾讯WE大会上面的视频演讲，我们节选其中提到公元2600年的部分来简单分析一下。霍金在演讲中提到，在过去二百年中，人口增长率是指数级的，即每年人口以相同比例增长。目前这一数值约为1.9%。这听起来可能不是很多，但它意味着，每四十年世界人口就会翻一番。到2600年，世界将拥挤得“摩肩擦踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。这是岌岌可危的。
其实，霍金先生这段话里面，本身也还是有一个小错误的。就是他说到世界人口增长率目前为1.9%，从联合国人口基金United Nations Population Fund(UNFPA)的数据来看，目前世界人口净增长率大约是1.1%到1.2%。霍金先生所说的人口指数增长大致是18~20世纪的故事，未来基本不可能重现。但至于2600年人口数目会怎么样，人口结构会怎么样，人口老龄化程度怎么样？
至于霍金先生说到的electricity consumption would the Earth glow red hot，个人觉得霍金先生的意思是化石燃料的消耗会导致全球变暖。
从2017年《BP世界能源统计年鉴》来看，世界2016年发电量248163.52亿千瓦时，就算让他们全部耗散成热，算一下平均功率大约2.83*1012W，对比太阳辐射到地球上的功率大约1.7*1017W，差了5个量级，考虑现在能源需求疲软，人类人口也不太可能会出现数量级增长，估计人类再花500年也难以把我们发电量提升几个量级。所以电力消耗产热对地球温度影响微不足道。
总的来说，霍金先生只是说人类目前发展可能难以持续，未来需要殖民太空。这或许是对的。但至于他说2600年会怎么样，目前看他的说法并没有严格的科学依据，当一种个人观点听听就好了。