肥胖是当今社会的热点话题，不仅影响美观，更加影响健康。每年至少有280万人死亡归咎于超重或肥胖。节食和运动是每一个减肥者的话题。而近期加州伯克利大学报道了一项有意思的发现：嗅觉会影响大脑燃烧或者存储脂肪的决定，如果你不能闻到你的食物，大脑可以选择燃烧能量而不是存储脂肪。
AndrewDillin实验室和Celine Riera实验室的研究人员向嗅觉神经受损的小鼠及普通小鼠投放高热量食物后发现，嗅觉神经受损的小鼠和正常小鼠体重分别增加10%和1倍，失去嗅觉的肥胖老鼠会减肥。这些结果指出嗅觉或气味系统与调节新陈代谢的大脑区域（尤其是下丘脑）之间有关键的联系，但是神经回路尚且不知。另外，相较于正常嗅觉小鼠，超级嗅觉小鼠在同样的高脂饮食条件下能够获得更多的脂肪。
Celine Riera认为他们的研究显示的是人为控制嗅觉的摄入，从而可以改变大脑对能量平衡的调控。Andrew Dillin指出：“体重的增加并不纯粹是摄入的卡路里的衡量，还跟肌体如何‘感知’这些食物中的热量有关。”人们因为衰老、受伤或帕金森症等疾病而失去嗅觉，往往会变得厌食，其中的原因尚不清楚。
其中对饮食失去乐趣也会导致抑郁症，本身可能导致食欲不振，直接摄入能量的降低；另一方面也可能与这篇报道相关，嗅觉的损伤影响身体内部大脑对能量摄入或消耗的裁定。