赫罗图由丹麦天文学家Hertzsprung和美国天文学家Russel提出（简称H-R diagram）。常见的赫罗图如下：其中横轴为恒星表面温度，纵轴为光度（绝对星等）。如果把大量恒星都画在这张图上，人们便会发现，他们的分布是有一定规律的。
图中对角线处，分布密集，大约90%的恒星处在这一区域，即所谓的主序带（main sequence），处在上面的恒星称为主序星；主序带右上方分布的称作红巨星（red giant），一般而言光度高而温度低，体积巨大颜色偏红；红巨星之上是超巨星（supergiant），它的光度更高；左下角还有一块区域，即白矮星区域（white dwarf）。
恒星随着时间是不断演化的，相对应的不同时期的恒星就会处于图中的不同区域，赫罗图为我们提供了一般恒星的演化历程，从而帮助科学家们给出相关恒星的形成、演化模拟机制，是研究恒星演化的重要工具。