电流在强自旋轨道耦合材料中的自旋轨道力矩(SOT)效应提供了一种超快、高效的操纵磁矩的方式，是研发下一代自旋逻辑和自旋存储的重要基础。应用该效应于当前自旋电子学金属多层膜器件中需要寻找既具有大自旋霍尔角又具有高导电性(即高自旋霍尔电导)的材料。
相比于传统上使用的Pt、W等重金属，二维的过渡金属硫族化合物材料(TMDs)在晶相、对称性、电导、自旋轨道耦合强度以及能带拓扑特性等方面具有更多的可调空间，因而近来成为研究电荷与自旋(及赝自旋)等自由度之间相互转换的一个新兴的体系。尽管已经有不少研究发现了诸如MoS2、WTe2等材料具有较大的自旋霍尔角，但是它们相对大的电阻以及难以大规模制备厚度可控的薄膜等问题限制了该体系的实际应用。
高导电性以及具有自旋-动量锁定的拓扑表面态的狄拉克半金属材料可能克服上述问题，然而它们的自旋轨道力矩(SOT)效应还没有相关报道。
最近，中国科学院物理研究所/北京凝聚态物理国家研究中心磁学国家重点实验室M02课题组的许洪军博士后、于国强特聘研究员、韩秀峰研究员等人成功制备了大面积、高质量、厚度可控的PtTe2薄膜并且首次研究了这种第二类狄拉克半金属的自旋轨道力矩效应。
借鉴PtSe2薄膜的制备方法，不同厚度的Pt薄膜可以通过在碲蒸汽中退火的方法而转化成为[001]取向的PtTe2薄膜。与文献报道的单晶PtTe2纳米薄片类似，这些PtTe2薄膜在室温下具有的高导电性（~ 106 S/m）。因为PtTe2在大气环境中的相对稳定性，均匀、平整、大面积的PtTe2薄膜可以转移到磁控溅射设备中制备自旋电子学器件。
通过对PtTe2/Py异质结进行系统性的自旋力矩-铁磁共振的测量发现PtTe2薄膜具有较大的自旋轨道力矩效应: 忽略界面自旋的损失，5 nm的PtTe2的自旋霍尔角在0.09-0.15范围，是对照实验中4 nm Pt的1.5 ~ 2 倍。从PtTe2自旋轨道力矩效率随厚度非单调变化的实验结果可以推测PtTe2产生的自旋轨道力矩具有块体态与表面态两个不同的来源。
因为高导电性以及较大的自旋霍尔角，PtTe2的自旋霍尔电导（0.2-1.6 × 105 /2e Ω-1m-1）是目前报道的TMDs中最大的，甚至能与典型的拓扑绝缘体 Bi2Se3相比拟。进一步的垂直磁矩翻转实验也证实了PtTe2具有比Pt更高的电流-自旋流转换效率。
该研究表明PtTe2以及狄拉克半金属有希望应用于低功耗自旋轨道力矩器件及其它自旋电子学器件中，该工作也揭示了大规模制备、研究、应用与PtTe2类似的二维、拓扑材料的可能性。