今天9时30分许，搭载神舟十六号飞船的长征二号F遥16运载火箭发射升空！三名航天员景海鹏、朱杨柱和桂海潮搭乘着神舟十六号飞船，前往中国空间站。三名航天员中，景海鹏是第四次飞天的英雄航天员，在这次任务中负责“开飞船”；朱杨柱是我国第三批航天员中的航天飞行工程师，主业“修飞船”，而载荷专家桂海潮则是一名大学教授，仿佛是“坐飞船”，当然实际工作中他们会互相配合，共同完成任务。
他们将在空间站中停留大约五个月。
今天不但是飞船发射的日子，也是第七个“全国科技工作者日”。大学教授桂海潮在属于自己的节日里一飞冲天，成为站得最高的科技工作者。从没开过飞机的大学教授是怎么飞向太空的？三位航天会在空间站忙点什么？这次上天的三位航天员中，只有景海鹏是大家熟悉的“老面孔”，也只有他在成为航天员之前就已经是顶尖的战斗机飞行员。朱杨柱和桂海潮都曾是大学教师。
朱杨柱长期在军校中求学、任教，锻炼出了超出常人的身体素质。而相比之下，载荷专家桂海潮年轻时的经历则与航天员差别甚远：十九岁上大学，二十八岁博士毕业，做了三年博士后以后回到母校，上课、科研、带研究生，没有任何的实际飞行经验，而是按部就班地走着学术圈“升级打怪”之路，甚至他自己都觉得航天员对于自己“神圣又遥远”。
直到2018年，桂海潮报名申请并通过层层选拔成为了中国第三批航天员，完成了大学教师到航天员的转变。他作为研究航天动力学与控制的专家，进入神舟十六号飞行乘组。桂海潮进入太空的过程并不轻松。太空对每个人都是平等的，它不会照顾老弱，只会摧毁弱者。因此即使完全没有相关的基础，桂海潮和其他载荷专家们也还是要接受所有令人眼花缭乱的严酷训练。
从离心机到转椅，从控制飞船到排除故障，每一位航天员都要通过所有的训练与考核。
在空间站的梦天实验舱里有许多科研仪器，神舟十六号的航天员们会利用它们开展一系列的科学实验。地球是人类最重要的实验室，但有时却不是最合适的那一个。地球曲率和大气散射会干扰电磁波的传播、9.8m/s2的重力加速度会掩盖很多微弱的力学效应、当代地球无法复现几亿年以前的环境……而空间站就可以规避这些不足。
在400公里高的轨道上，空间站内的航天员可以和地面的同伴一起探究新奇量子现象，比如验证量子纠缠究竟能不能瞬移；他们可以把种子和细胞放到舱外，看它们受到宇宙射线照射后会发生什么样的变化，帮助医生早日攻克癌症，乃至研究生命起源是否可能来自宇宙射线辐射产生的物质；他们还可以避开稠密的大气，把望远镜对准渺茫的星空，探索微弱的天文信号……他们甚至可以利用太空的微重力环境进一步验证广义相对论。
除了科研，科普也是三位航天员在空间站中的一项重要任务。已经开展了三次的太空授课会迎来第四季。相比于之前由专业航天员“代理”太空教师，这次的飞行乘组中有两位都是大学教师。朱杨柱在博士期间研究飞行器流场中的光线传播，桂海潮是航天动力学与控制专家，两位老师会在自己的专业领域带来什么不一样的授课内容吗？答案并不需要我们等待太久。
大学教授飞向太空固然震撼，但毕竟“出差”的距离只有400公里，还不到从北京到上海距离的一半。中国航天所要探求的星辰大海当然远不止于此。古人问月亮“无根谁系”，问嫦娥“不嫁谁留”。我们总要踏上月球，替祖先问个明白。就在昨天，载人计划办公室披露，我们要在2030年之前把中国航天员送上月球。在那之前，我们会有新的“大推力火箭长征十号、新的载人飞船和新的发射场。
现在中国航天的明星们——“胖五”火箭、神舟飞船和文昌发射场，短短几年就会从当红炸子鸡变成过气顶流，从“小甜甜”变成“牛夫人”。中国航天向来言出必行。这次，我们依然可以期待七年后的奔月之旅。