这两门关于电与磁的学问，无法用经典麦克斯韦方程组描述。经典麦克斯韦方程组并不能很好描述存在“磁电效应”的介质与磁电交互关联的行为，由此“磁电学”这一新兴领域诞生。而当研究涉及到电荷调控，这显然属于量子力学范畴，经典麦克斯韦方程更无能力为。如今，对于电荷和自旋输运行为调控和利用的研究，也形成了一门新的领域——磁电子学。
电磁学与磁电学是一回事吗？不是的。磁电学与磁电子学是一回事吗？也不是。
电磁学是研究宏观电磁现象以及电与磁交互关联的物理学分支学科。众所周知，电磁学的精髓可以用麦克斯韦方程组来概括：其中的电场和磁场是根据电荷受力（库仑力和洛伦兹力）来定义的场。第一个方程描述了静电场的特征——静电场是有源场，来源于电荷；第二个方程描述了静磁场的特征——静磁场是无源场，散度为零；第三个和第四个方程描述了电场和磁场的关联——变化的磁场可以产生电场，电流或变化的电场可以产生磁场。
以上是真空中的麦克斯韦方程组，当存在非真空的介质时，麦克斯韦方程组需要改写。为了描述介质中的电磁现象，人们定义了一些物理量：电极化强度，电位移矢量，磁化强度，磁感应强度。由此，可以得到介质中的麦克斯韦方程组。
那么，既然有诸多不适用的情况，麦克斯韦方程组需要被改写吗？为了完整地描述一个介质对外加电场和磁场的响应，我们需要定义一系列系数。在非各向同性的介质中，这些系数都是二阶张量。相应地，磁电耦合系数也是一个二阶张量。在实际的测量中，磁电耦合电场（电压）系数最容易测量，只需在介质上施加一个磁场，测量在介质两端产生的电压。由此，人们常常用磁电耦合电场（电压）系数来衡量一个材料的磁电耦合强度。
因此，笔者认为，对麦克斯韦方程组进行改写并无太大意义。在大学物理《电磁学》和《电动力学》课程中，只讲授经典麦克斯韦方程组已足矣。在实际的科学研究和工程应用中，人们只需在麦克斯韦方程组的基础上，额外考虑特殊介质中特定效应带来的新问题。
电磁学是人类对自然界中宏观电磁现象的归纳和总结，磁电学和磁电子学是对经典电磁学的补充，体现了人类进一步认识自然和改造自然的能力。通过有意识地设计制备新材料、新结构、新器件，使得天然介质中原本微不足道的物理效应得以被呈现、放大和利用，磁电学和磁电子学正在为人类文明带来新知识、新原理、新技术和新应用。