爱因斯坦说：「在人类的历史上，能够结合物理实验、数学理论、机械发明成为科学艺术的人，只有一位那就是牛顿。」牛顿发现万有引力定律；发明微积分；首先提出可见光是由七个分光组成；他将数学导入科学，使物理、化学成为更精确的学问；在牛顿的运动力学三定律里，奠定了数学成为描述宇宙运动的语言。种种杰出成就，为他赢得「历史上最杰出的科学家」与「近代物理学之父」的尊称。
市面上有许多牛顿的传记，大多歌颂牛顿的科学成就或是提到那颗掉到地上的苹果，却遗漏或扭曲了牛顿的信仰。本文的目的在于：根据牛顿自己的手稿，说明信仰在牛顿科学生涯中所占的地位。
牛顿的母亲怀抱着她的早产儿，向上帝发出同样的祷告。在牛顿的一生中，母亲的这个祷告对于他的个性与信仰他有很深刻的影响。牛顿在成长过程留下的最早记录就是他的祷告，他经常在课堂笔记空白处记下祷告。
牛顿经常思索上帝当年听他母亲的祷告，上帝让他活下来一定有些事是要他去完成的。到牛顿三岁时，因为家里实在太穷，母亲只好再嫁给邻村一位六十三岁的鳏夫巴拿巴．史密斯牧师。史密斯牧师靠着微薄的薪水把牛顿养大，八年后过世，母子俩领了一些抚恤金，牛顿下课后还要替人看牛管马才够生活。
牛顿进中学时，开始显出他的特殊天才。学校要做风筝，许多学生立刻动手去裁纸、绑支架，牛顿却先在书桌上放一张纸，仔细设计风筝的尺寸，计算一番才开始动手做。他的风筝交得最慢，但是一试飞，让全班同学连老师司扥克斯都吓一跳：牛顿的风筝怎么飞那么高又那么快？事后司扥克斯老师对牛顿的母亲说，无论如何要让这个孩子去念大学。哈拿微微一笑：她早就准备好这孩子的大学学费了。
一六六一年六月牛顿进剑桥大学。当时剑桥大学的纨绔学生流行喝酒、打牌，称这是「单纯的娱乐」。牛顿是个穷学生，母亲存的钱只够付学费，他必须为老师做实验的助手，才能赚取生活费。如此无意中使他接近当时剑桥的优秀教授承袭了这些教授一生的研究精华，成为牛顿后来的名言：「我看的比别人远，是因我站在巨人的肩头上。」
牛顿经常在信仰的思索里想到科学，在科学的思索里想到信仰。在一六六六年他开始思索地球在轨道上的运转，并且计算运转时的电力与离心力的关系，一六六九年他在笔记上写下他的发现万有引力定律。
牛顿是在什么情况下发现万有引力定律的呢？他的好友史塔克利答道：「牛顿经常在花园散步，有一天中午他回来了，对我说他看到一个苹果掉到地上，想到了万有引力。」这个苹果后来成为牛顿发现万有引力的标志，其实更重要的是，牛顿有一种独自来到花园祷告与默想的习惯。
牛顿写下：「我始终把思考的主题像一幅画般摆在面前，再一点一线的去勾勒，直到整幅画慢慢的凸显出来。这需要长期的安静与不断的默想。」牛顿对科学的思索与他的祷告生活有密不可分的关系。
牛顿晚年名满欧洲，贡献普获肯定。他老年最大的乐趣就是跟小孩玩耍。有一天他对他的小姪儿讲：「我不知道这个世界将来怎么看我，对我而言，我只像海滩边玩耍的男孩，偶然间发现了一粒比较圆的石头和一粒比较漂亮的贝壳，就觉得很愉快，但是在我前面，尚未被发现的石头、贝壳仍然多如大海。」