在太阳系的八大行星中，火星是和地球环境最相似的行星，可以说是太阳系里地球的“表亲”。关于火星的幻想催生了不少文学和影视作品，即便如此，我们对这颗星球的认识还是少得可怜。NASA的好奇号火星车则为我们揭开了这颗神秘红色星球的一角。
好奇号于2011年11月26日从地球出发，经过254天的飞行才抵达火星，进入火星大气后，由一枚吊车投放到地面。成功抵达火星之后的第一件事就是Po自拍。别看她只有一辆越野车大小，好奇号火星车项目的成本高达26亿美元！大概是火星上最贵的车。贵有贵的道理，好奇号基本上就是一个行走的实验室，有10台科学仪器，可以检测火星环境，探测宇宙辐射水平，发射激光分析岩石组成，甚至钻孔取样鉴定地质成分。
如果好奇号（真的）会说话，她大概会这样给你描述火星：刚到火星的时候，这里正是冬天，白天零度，晚上零下83度。而且，我在赤道附近，想象一下极地会是什么样的鬼天气吧。这里的空气永远充斥着红棕色的尘土，拍出来的照片永远自带焦糖色滤镜。火星白天很暗，即使是中午也相当于地球上的傍晚一样亮，这是因为火星与太阳的距离比地球到太阳远大约7000万公里。
由于信号在火星和地球之间传输最快也需要4分钟，所以人们没有办法实时操纵好奇号。她只能按照路线规划员设定路线，通过导航相机和避障相机拍下火星地形影像，等到第二天，再传回地球。在这样的方式下，好奇号一天最多能走150米。
自从好奇号踏足火星，三天两头就被报道有了新发现。不过，好奇号确实在火星上发现了干枯的河床，证明了火星上曾有液态水，这也意味着，火星曾经有着能够孕育生命的环境。虽然在好奇号的眼中，火星又干又冷，但在约35亿年前，火星有着和地球非常相似的环境，温暖而湿润，只是后来由于大气层变薄，大部分水冰冻或者蒸发，才变成现在的样子。
这件事充满危险，充满挑战，代价高昂。我们为什么一定要登上火星？踏足火星，从科学技术和哲学的角度来讲，都有着重大的意义：人类终于成为跨星球的物种，也意味着人类将有机会前往太阳系之外的空间旅行。尽管困难，人们已经开始行动。欧洲航天局与俄罗斯航天局策划了ExoMars火星探索计划，我国也预计在2020年登陆火星，在NASA的火星计划中，将第一次载人登陆时间设定在了2030年。