电影《流浪地球2》中的太空电梯“女士们，先生们，太空电梯即将达到失重空间站，请做好准备，从右侧梯门下梯。”如果我说，有一天你将亲耳听见这样的播报声，你相信吗？
20世纪初，被誉为“航天之父“的俄国科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基提出过几大构想：用液体作为火箭燃料；宇宙空间中反作用力是移动的唯一方法；将两节以上的火箭串联起来，组成一列多级火箭以提高火箭的速度。在一百多年后的今天，这些设想，都已经成为了航天领域的重要应用。
康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基然而，他在1895年提出的一个设想，却至今仍未实现。这个设想，其实很朴素：他提议在地面上建设一座超高高高的铁塔，一直建到地球同步轨道为止，在铁塔内架设电梯，于是我们便可以搭着电梯进入外太空。初代太空电梯概念图这，便是太空电梯的雏形。
在众多太空电梯计划中，尤其受瞩目的，是日本著名建筑公司大林组在2012年宣布的太空电梯计划。2012年2月，大林组宣布要投资100亿美元建设太空电梯，预计电梯时速200公里，单程需要7天，计划2025年左右在赤道附近的海上开工，2050年左右落成运营。
目前，最有可能满足上述要求的是碳纳米管：由碳原子组成的管状结构纳米材料，这是目前已知的理论上力学强度最高和韧性最好的材料。碳纳米管的密度大约是1700 kg/㎡，代入上面公式计算，得到如果用碳纳米管做太空电梯的缆绳，碳纳米管的抗拉强度至少要达到90 GPa。
你也许已经意识到了，刚刚讨论的都是最简单的物理模型，一旦真的要考虑项目建设，就需要解决很多的实际问题。例如，鉴于生活中用到的各种高压电线，时间久了就会磨损，我们很自然地会提出这样的疑问：用碳纳米管做的缆绳，耐久性如何？毕竟，如果缆绳很容易破损，那这电梯即便建好了，也是白搭。
现在，请你仰望天空，想象一下。看似寡淡的每一秒，都在亲证，历史的诞生。有生之年，你将看到一座宏大的天梯，穿破遥远的云层，以摧枯拉朽之势，不断得冲向地表，最终横贯天地，艳绝古今。