据诺贝尔奖官网消息，2021年诺贝尔化学奖颁给了本亚明·利斯特 (Benjamin List) 和戴维·麦克米伦 (David MacMillan)，表彰他们对“不对称有机催化的发展”（for the development of asymmetric organocatalysis）。本亚明·利斯特（Benjamin List，1968年生），德国马普学会煤化所教授。
同人类可以分为左撇子和右撇子一样，化合物也有左手性和右手性之分。对于人类来讲，左右手的优势可能仅体现于棒球比赛中的几个站位上，而对于手性分子来说，它们与其镜像就如同左手与右手，例如我们所知的糖、氨基酸或者一些药物，同一化合物与其镜像分子的功能可能有天壤之别。就药品而言，一种可以治疗头痛的药物其镜像化合物可能就是毒药。因此，单一手性化合物的合成是制药业的重要工作。
一直以来，化学家通过两种不对称催化方法制备手性化合物，一种是利用过渡金属复合物，另一种则依靠天然酶 (即生物催化剂)。2000年3月，德国化学家Benjamin List在JACS发表了一篇非常简单地利用有机分子——脯氨酸制备手性纯化合物的论文。
List开创了有机不对称催化的新领域，他本人也因此跻身化学热点人物的前列，该篇论文至今已被引用多次，但这仅是其在过去10年间所发表的20多篇单篇累计引文量超过百次的文章之一。2008年，他因此前两年间发表的10篇热点论文而跻身刊物年度热点作者之列 (见Science Watch 2009年3/4月刊的报道)。
List，大学就读于德国柏林自由大学 (Free University of Berlin) 化学专业，1993年毕业后就读于法兰克福大学 (University of Frankfurt)，并于1997年获得博士学位，接着在美国加利福尼亚的斯克里普斯研究所 (Scripps Research Institute) 工作了6年，于2003年返回德国，并成为米尔海姆市 (Mülheim an der Ruhr) 马普学会煤化所 (Max-Planck-Institut für Kohlenforschung) 课题组长 (副教授)，2005年成为煤化所所长 (教授)，并担任科隆大学 (University of Cologne) 的名誉教授。
大卫·威廉·克罗斯·麦克米兰（David William Cross MacMillan）皇家学会院士（FRSE）是苏格兰出生的化学家，也是普林斯顿大学詹姆斯·麦克唐纳（James S. McDonnell）杰出化学教授，2010年至2015年期间担任化学系主任。