其实对于大部分鸟类来说都是既能走又能跳的，只是对于不同体型和身体结构的鸟来说，采用不同的运动姿态对它们的运动速度和身体负担等会有不同的影响。对于体型较大的鸟类，它们的身体较重，腿部更长，而且腿部的肌肉和关节分布使得这类鸟的“膝关节”可以进行弯曲，因此可以迈开腿大步流星地走。
一般而言，它们会有更多的在地面活动的需求，这样的身体构造使得他们走路更稳，让地面上的一条腿支撑的时间更久，相比跳跃前进，迈开双腿走路更快。对于体型较小的鸟类，采用跳跃前进的方式效率更高。因为体型较小，身体质量也较轻，跳跃的距离和高度相比它们用两条小短腿倒腾的要远得多，也就更加高效。而且这类鸟儿待在树枝上的时间会更多，跳跃的方式更有利于它们在树枝间或向垂直树枝的方向运动。
不过对于麻雀来说，它们的两肢较短，整个后肢肌肉都分布在股部和胫部，其他部位则全是肌腱。这些肌腱贯穿至趾端，能控制足趾的弯曲，使麻雀能握紧树枝安稳地生活。但是，麻雀后肢的胫部跗骨和跗部趾骨之间没有关节臼，因而胫骨和跗骨之间的关节不能弯曲，相当于“膝盖”不能弯曲，这就使麻雀没有能力在平地上行走，只能快速频繁地跳跃。