当我们在加热一壶水的过程中，水的受热是不均匀的，即越靠近壶底（假设底部受热）的水加热的越快，此时水中的温度也是不均匀的。当底部水温达到汽化温度（烧开了）时，其他地方仍未达到此温度（没烧开），底部产生的气泡同时会因为浮力上浮，在上浮过程中与没烧开的水接触发生热传递后，气泡中的的温度、压力都会减小。
虽说气泡外部的压力也会变小，但是外部压力的变化远不如内部压力变化剧烈，然后气泡就会由于压力差的原因缩小或者破裂，在水中产生剧烈震荡，这就是我们所说的“响水不开”。随着对水继续加热，整体水温均已达到沸点，此时水中的气泡不会因为受冷而收缩，相反，气泡在上升过程中外部压力减小，从而气泡会发生膨胀并迅速上浮，没有明显的震荡现象，即所谓的“开水不响”。