2017-02-24 10:06:41，在今天意大利的帕维亚，神圣罗马帝国皇帝查理五世指挥军队打败了法国国王弗朗索瓦一世率领的军队。这一战，神圣罗马帝国的军队以500人伤亡的代价，歼灭了15000名法国士兵，连弗朗索瓦一世也被俘虏。查理五世之所以能够打出这么惊人的以少胜多的战绩，火绳枪起了很重要的作用。
但令人惊讶的是，虽然火绳枪的作用如此巨大，但弓箭之类冷兵器并没有在这场战役后很快退出舞台，依然和火绳枪一起共存了很长时间。这是为什么呢？
任何一种新技术代替旧技术，都不是一蹴而就的。首先，新技术本身有一个逐步发展成熟的过程，往往一开始还比不上旧技术。比如，火车刚刚发明的时候，还不如马车跑得快，武器也是如此。其次，旧技术为人所熟悉，而陌生的东西人们开始总是感到不习惯，往往会产生抵触情绪。
如果要评价火枪和弓箭的性能，可以从杀伤力、射程、射速三个方面来进行比较。应该说火枪弹丸比箭头有更好的杀伤效果，至少伤口更不易愈合。但从射程上来说，由于黑火药的威力有限，火枪与弓箭相比并没有什么优势。明清时期的鸟铳射程也就是两三百米，而弓箭达到这个射程也不是什么难事，有的力气大的弓箭手，使用强弓，射出的箭飞得比火枪弹丸还要远。有一种“床弩”，射程甚至可以达到1000米以上。
要比射速的话，火枪就更没有优势了。一个熟练的弓箭手，几秒钟发射一支箭是没有问题的，而火绳枪从装药、装弹、点火，非常费时，加上常有故障，射速非常低，有时一支枪平均1小时才能打一枪。后来即使更新换代成燧发枪、击发枪，其射速也比不上弓箭。因为当时的枪使用的都是散装弹药，即发射药、底火和弹丸是分开的。
发射前，需要按严格的顺序先往枪管内倒入火药，再用鹿皮或厚棉纸包着弹丸塞进枪管，用通条夯实，然后在枪管后部击发装置的地方装上底火，这样才能击发。在战斗紧张的时候，士兵往往把装弹顺序搞错，或者忘了取出通条，导致无法发射。这个问题直到定装弹发明后才解决。定装弹是把发射药、底火和弹丸事先装在一起的子弹。一开始的定装弹是用纸包起来的，后来换成了金属的弹壳，就是我们今天使用的子弹。
定装弹装上就能击发，打完后只要退出弹壳，装上下一发，马上就可以开第二枪。直到这个时候，火枪才能够和弓箭在射速上一较高下。