万物想要生存，都离不开能量。植物吸收太阳能，将其转化为化学能储存起来，维持生命。而动物则通过食用其它的动植物，获取化学能，维持生命运转。但对于人类而言，在生存的基础上，更多了“生活”的需求。休闲娱乐，交通运输，工业生产……所有的这些，都离不开“能源”。能源，为人类创造了多姿多彩的生活。人类文明的进步，某种程度上，也是由能源所推动的。
火，是人类最先掌握的一种能量形式，最早可以追溯到数百万年前。通过火释放的热量，人类可以加热食物，烧制器具，驱寒取暖以及进行夜晚的照明。食物加热后，杀菌消毒，风味鲜美，更容易吸收，大大增加了人类的身体素质，促进了人类大脑的发育。而新材料、新器具的发明，驱赶野兽的作用，夜晚时间的利用，则大大提高了人类生存几率和有效时间，加快了文明发展的进程。
木材、木炭人类学会了用火，而木材，则是人类最先使用的能源。由于木材含有水等杂质，难以充分燃烧，火焰温度低、烟气大。由木材隔绝空气加热制成的木炭，则可以解决这一问题。木炭的燃烧比木材更稳定，烟少、温度也更高。木材作为主要的能源，一直持续到工业革命前后。随着城市的不断扩张，和工业生产的不断发展，木材的弊病开始逐渐显现：森林生长缓慢，无法供给人类的日常需求。人类迫切需要一种全新的能源，来解决这一问题。
煤，是人类较早发现并使用的能源之一。1973年，在我国辽宁省沈阳市北陵附近的新石器时代的新乐遗址下，就发现了不少用煤制作的器物，说明在六七千年前，我国就已经发现并使用煤炭。这也是世界上用煤最早的确凿证据。煤作为燃料用于冶金等用途，在我国最早可以追溯至西汉。但是，煤作为一种主要能源，真正登上历史舞台，则从第一次工业革命开始。
石油、天然气石油的兴起，最早和照明的需求有关。木材和煤炭烧起来也会发光，但同时会产生多余的热量和烟气。古人更喜欢用的是油灯，油灯多用动物脂肪制成，其中尤以鲸油最受人们欢迎。18-19世纪期间，捕鲸业高度发达，平均每年都有超过5万头鲸被捕杀，导致鲸的数量大幅下降，几近灭绝。一位名叫亚伯拉罕·盖斯纳的加拿大发明家发明了从沥青中提取煤油的技术，才使得鲸免遭灭绝。同时，也带动了石油产业的快速崛起。
电比起木材、煤炭、石油等看得见摸得着的能源，电，更像是一个隐秘的精灵。严格来讲，电并不是一种能源，而是能量的一种存在形式。人类无法从自然界中直接获取电能，而需要通过一些技术手段，把其他形式的能量转化为电能。电池，是生产电能的第一个尝试，它把储存于特定材料中的化学能转化为电能，但效率较低，难以大规模应用。1831年，英国科学家迈克尔·法拉第发现了电磁感应现象，证明了电能和动能可以在磁场中相互转换。
发电机和电动机，就基于这一原理工作。光能、风能、水能、地热能随着世界人口的不断增多，科技水平的不断发展，能源需求也随之剧增。随着人们的不断开采和利用，化石能源也面临着枯竭的挑战。目前人类能源消耗总量当中尚有80%以上来自煤、石油、天然气等化石能源。而根据现在的使用状况，石油已探明储量只够人类再用53年，天然气是48.8年，煤炭也只有139年。
同时，化石能源使用造成的环境污染、气候变暖等问题也逐渐显现，威胁着人类的生存。因此，寻找并发展可持续能源，成为人类必须要完成的任务。氢能氢能，是目前最有前景的储能方式之一。其制备简单，只需要电解水，就可以制出纯净的氢气，有效的解决了各类新能源发电的时空分布不协调的问题。氢气燃烧后没有任何副产物，只产生水，是名符其实的清洁能源。而且，相比于电池，氢气在低温环境下的表现更好，质量更轻，能量密度也更大。
但在目前，氢气储能面临着众多挑战。一方面，氢气易燃易爆，对于储存有着很高的要求。国内常见的35兆帕储氢罐重达100多公斤，却只能存储5公斤的氢气。另一方面，氢燃料电池生产工艺十分复杂，技术难度大，成本高，造成了氢能发展的滞后。核能如果有一种能源，可以作为人类能源的终极形式的话，那一定是核能。核能是自然界能量密度最大的能源形式，1克铀-235裂变后释放出的能量相当于2.7吨标准煤。
然而，能量越大，危险也越大。提起核能，大多数人的联想，恐怕都会是核武器以及历史上的几次核电站事故。人类的很多进步，往往都是建立在惨痛的经验教训上的。核裂变核电站发展至今已逾七十年，安全性已经比一开始提升了成百上千倍，且往往在建设中趋于保守，使其具有较高的安全性。随着环境污染、空气变暖等问题越来越严重，诸多曾经反对核电的环保主义者也开始转变态度。结语人类的文明发展，几乎总是伴随着能源的革命。
而人类生活水平的提高，也与能源消耗成正比。人类从未停止过对能源效率和能量密度的追求，也从未停止过对美好生活的向往。利用能源，我们可以在有限的土地上种植更多的粮食、蔬菜，实现更高效的交通，拥有更便捷的生活方式，更丰富的娱乐。如今的时代，一个普普通通的人一天的能源消耗，可能已是原始人几世都难以企及的。思考一下，如果没有能源，你的生活会怎样？
而随着科技的不断发展，“5G”、“人工智能”、“物联网”、“区块链”等新概念的提出与实现，对能源也提出了更高的要求。以比特币为例，其2021年的总耗电量达2000亿千瓦时，如果把这一行业比作一个国家，其耗电量可以位居全球第25位。每交易一次，就会消耗大约2300千瓦时的电力，足够一个三口之家一年的使用。这也是我国之所以禁采比特币的原因之一。