NASA的火星2020任务，毅力号火星车，着陆已经有一个多月了，相关的科研任务正在开展，美国的科学家和工程师们也开始了对数据的初步分析。出乎小编意料的是，最早一批科学数据产出，居然包含了毅力号“铁锅炖自己”的关键数据！所谓“铁锅炖自己”中的“铁锅”，指的是毅力号的“隔热罩”；这口铁锅还有一个“锅盖”，就是毅力号的“背壳”。
毅力号在进入火星大气层时，高速与大气层摩擦并压缩前方的空气，导致这口锅被加热到数千摄氏度，压力也远高于静压，活像一只高压锅。
如何评估这套隔热罩和背壳的效果呢？NASA工程师在这层壳子上安装了很多温度和压力的传感器，及其管理系统，统称为MEDLI2。它记录了毅力号“铁锅炖自己”过程中，壳子各处的重要温压数据。4月1日，NASA在其官网上发布了工程师对这段数据的分析成果。
毅力号与我国的天问一号设计不同，他是直接从火星的飞掠轨道降落到火星地面。因此，其进入火星大气层时的相对速度非常高，可以达到约5500米每秒，超过20倍火星声速，其降落过程可以说是非常“火花带闪电”。根据MEDLI2的测量，在隔热罩内，峰值温度达到了约1000℃，对应隔热罩外表面约1400℃。
MEDLI2的团队将会继续深入研究这短短一段数据大约六个月，用于增进NASA对火星大气层、对再入大气层过程的了解，以期能帮助后续的火星任务，甚至是未来前往土卫六（泰坦）的着陆任务。一方面，越是深入了解火星再入过程中的气动特性，未来NASA的火星任务着陆点就能够越精确；另一方面，掌握了隔热罩和背壳的性能参数，这两件必要但却非核心部件就能做得更轻更高效。