猛犸象已经灭绝了，但有人计划复活它们。随着近期一场游戏赛事的结束，猛犸象忽然间又成为大家热议的对象。事实上，这种灭绝距今仅四千年的生物经常以各种形式出现在大众视野中。猛犸象凭借庞大憨厚的形象，很轻易地就能融入到各种作品中，成为了大众喜闻乐见的生物形象。
猛犸象属有很多不同的象种，较为熟知的有非洲猛犸、南方猛犸、哥伦比亚猛犸、草原猛犸、真猛犸（长毛猛犸）、侏儒猛犸、克里特岛矮猛犸等。不同种的猛犸象体型相差很大，草原猛犸是体型最大的猛犸，肩高4~4.5米，体重8~10吨，是现代象的两倍以上。
猛犸象与现代象的习性相似，食草，但大部分种类生活在冻原地带。孕期较长，可达22个月，且一胎只生育一个后代。它们的社会结构可能与现代象相似，雌性和幼年个体生活在由一个雌性首领领导群体中，同时雄性在成熟之后离开象群单独生活。
早期猛犸象并不是长有长毛生活在冰原的，最早的猛犸象起源于400万年前的非洲草原，开始从非洲向北部进发。寻找食物和草原栖息地是迁徙的主要目的，这群非洲猛犸一路吃到了欧洲南部，随着时间的演化在这里诞生了新的南方猛犸。
到了更新世晚期，凛冬已至，冰期无情地席卷了欧洲和亚洲的大部分地区，全球平均气温骤然降低到5~10℃，地球一半以上地区都被冰层覆盖，降雨量只有现在的一半，海平面下降了100米。干燥的气候使得森林消失，陆地上只有大面积的苔原和冰原。
很多学者认为引起猛犸象灭绝的原因很可能是人类的捕杀，世界遗产之一的洞穴壁画也显示1.3万年前的人类存在集体狩猎猛犸象的行为。气候突变可能是真正的灭绝原因，冰河世纪结束之后，在1.7万年前地球开始变暖，但在1.26万年前左右，一场突然的意外让这短暂的美好瞬间崩塌，一颗彗星袭击了地球，在北美五大湖上空爆炸，造成了地球气温的再次骤降。
但事情并没有走到尽头，令人欣慰的是，俄罗斯研究人员在西伯利亚东北的弗兰格尔岛发现了最年轻的猛犸象遗体，距今仅3700年。这表明在新仙女木事件后，残余的猛犸象种群还存活了数千年。
复活猛犸象计划是一个神奇的想法，提取猛犸象DNA，通过克隆技术复活猛犸象，这无疑是一项万众瞩目的研究。尽管多数研究人员热衷于复活已灭绝的古生物，但现代已经没有了适宜它们生存的环境，我们复活它的意义是什么？