寒冬腊月，在北方的室内，穿着半袖吃雪糕，那就是对暖气最大的尊重。上世纪50年代，我国以秦岭-淮河一线为界，划出了北方集中供暖区的大致标准。在此以北的城市，都建有全城规模的暖气管道网络，由政府或政府指定的公司运营，在冬季提供集中供暖服务，服务水平、收费标准和供暖起止日期，在各地各有不同。
秦岭-淮河以南的城市，一般没有全城规模的暖气网络，但存在较小规模（如一个住宅小区内、一个校园内、一个厂区内）的暖气网络。暖气，狭义上是指一种采暖为主的集中供暖设施。主要在冬天寒冷的北方地区使用，具有保暖的作用。它将集中热源（如锅炉、热电厂等）产生的蒸汽或热水，经过热力管网输送到房间或车体内的散热器（即暖气片），散出热量，使室温增高，然后流回锅炉重新加热、循环。
此外，还有利用工厂余热如火力发电厂的热量把水变为水蒸气，水蒸气推动气轮机旋转，汽轮机带动发电机转子（电磁场）旋转从而切割磁感线发电。水蒸气做功之后凝结成热水，顺着管道就给小区用户或商用场所供暖了。暖气片作为一种散热器，主要通过自身的导热将热量从内壁传到外壁，外壁再以对流的形式加热房间中的空气，同时以辐射形式加热房间中的物体，如墙壁、家具等，从而达到供暖的效果。
通常而言暖气片会安装在窗台下面，这样产生的暖气能很快与室内空气发生对流，从而形成热循环使整个室内温度均匀上升。近几年一种新型的供暖方式逐渐占据一席之地，叫做地暖。
地暖的散热方式是以辐射形式进行的：以整个地面为散热器，通过在地板下方均匀铺设供热管道均匀加热整个地面，利用地面材料（混凝土、地暖铝箔层等）自身的蓄热和热量向上辐射的规律由下至上进行传导，所以室内温度分布由下而上逐渐均匀递减，从而达到取暖的目的。由于这些地面材料蓄热性能较好，所以即使地暖系统间隙运行也同样可以使室内温度保持稳定。
装有地暖的房间内，地表温度均匀，空气温度场分布也舒适且合理，而不像暖气片一样离得近温度高，离得远温度就低。而且暖气片的循环对流的散热方式与地暖的辐射式散热方式来比较，地暖的热效率更高，因为在向人体输送热量的过程中地暖的热量集中在人体的受热的高度，所以地暖的热散失较少。所以现在越来越多的用户更倾向于选择地暖作为冬天的取暖方式。虽然地暖更节能，但是暖气片作为好多人的童年回忆，玩起来体验感更强。
在好多年前，冬天里有一种玩具就叫暖气片~1、暖气管子各层楼是通着的，如果楼上楼下的邻居太吵闹，你就可以敲自己家的暖气管子，邻居就能听见。作为抗议的通用语言，不用见面，而且邻居很难辨别是哪一家在抗议，你不必担心报复。2、剪一个螺旋形的蛇形小纸条，顶在一个小架子上，放在暖气上方或窗台靠近暖气一侧，小纸条就会不停的转动，像永动机一样。3、柿子如果秋天吃不完，就放在冰箱或地窖里冻起来。
等到冬天拿出来放在暖气片上边化掉冰碴。拿起软趴趴的柿子，撕一个小口，就可以畅饮甜甜的柿子果汁啦~4、如果你羽绒服的小毛毛扎出来了，薅出来，拿到暖气上方放手，小羽毛就会被热气“吹”起来，再慢慢飘落。5、找个盒子或者小盆，把老酸奶和纯牛奶倒进去混合均匀，放在暖气边上。等他们凝固发酵后，放上白砂糖就可以吃上自制酸奶啦~冬天来啦，暖气暖啦，你想好怎么玩了吗？