事情是这样的：充电电池的开路电压（不放电时正负两极之间的电位差）是有电池正、负极与电解材料决定的。这是由不同材质的电化学反应决定的。也就是说，只要正负极材料一样，不管电池多大、容量多大，电压都是一样的。不是想做多少电压就能做多少电压的。而且1.5V/1.2V也只是标称，非实际电压。比如1.2V的镍铬、镍氢电池，标称1.2V，充满是1.4V甚至更高一些，放电可以到1V。
能源对于社会进步具有不可磨灭的巨大推进作用，近几十年来，随着人们对物质生活的更高要求，社会的发展对能源的需求越来越大，对各种能源开发，以及各种能源的利用率的提高依然迫在眉睫。不同能源的利用情况，无论如何投绕不过太阳能。太阳能是一种的热辐射能，是太阳经过热核反应向外界释放的能量。
虽然最终到达地球的能量相对于太阳释放的能量非常少，只有几十亿分之一，但是这却是地球光热能的主要来源，足以使得地球上的各种生物能够生存繁衍下来。对于太阳能有许多优势促使我们积极利用以满足能源需求。首先，地球上到处都有太阳辐射，而且有很多，展示了全球的太阳能平均辐射量，可以看到虽然太阳能辐射量在全球分布沿赤道向南北极递减，但是分布极为广泛。
那么如何把太阳能转化为电能呢？太阳能电池的发展已经经历了一百多年的时间。光伏效应是在1839年当时只有19岁的法国物理学家Alexandre-Edmond Becquerel发现的。当前，世界各国对于太阳能的利用都出现持续且迅速的增长，而作为太阳能利用的重要组件光伏电池，产量也在持续增长。由图可以看出，我国不仅光伏电池产量多，同时我国也逐渐取代德国，成为每年与累计光伏系统安装最多的国家。
太阳能电池的工作基本原理是基于光伏效应，即两种不同材料的接触点在电磁辐射的影响下产生电势差。而光伏效应与光电效应相似。光电效应是阿尔伯特·爱因斯坦在1905年假定光由固定能量量子-光子组成解释了这一现象。光子能量由如下公式计算：E = hv，其中h是普朗克常数，v是光波频率。
基于光伏效应的太阳能电池工作可分为以下三个过程：1. 材料吸收光子产生载流子；2. 光生载流子的分离；3. 光生载流子的收集。
目前来说，我们可以把太阳能电池分为以下几类：1. 晶体硅太阳能电池；2. 薄膜太阳能电池；3. 有机太阳能电池。