鱼油是一种从多脂鱼类中提取的油脂，富含二十碳五烯酸（DHA，俗称脑黄金）和二十二碳六烯酸（EPA）等多种n-3系多不饱和脂肪酸（n-3PUFA）。DHA作为鱼油的明星成员一直备受关注，科学家在上世纪80年代末发现DHA是神经系统细胞生长及维持的一种主要元素，可能对婴儿智力和视力发育有重要作用。世界卫生组织（WHO）在1993年在罗马召开的会议上正式推荐婴幼儿生长发育早期阶段要补充DHA。
于是，DHA被公众视为补脑营养素，能增进智力、加强记忆、提高学习能力，也因此成为许多保健品的卖点和宣传点。然而，服用鱼油对人体健康的长期效果究竟如何，科学界一直无法下定论，亦无确凿的临床试验结果可以证明。生活中，关于鱼油补不补、如何补等问题，一直是人们健康话题的焦点，也存在较多误区。
误区一：将鱼油和鱼肝油混为一谈。鱼油是多脂鱼类脂肪的萃取物，属于不饱和脂肪酸，主要成分是DHA和EPA，有降低血液甘油三酯等作用。鱼肝油则是从鱼的肝脏中萃取出来的脂肪，主要成分为维生素A和维生素D，常用于防治夜盲、佝偻病等，鱼肝油只适合维生素A及维生素D缺乏的人群，不可乱用。
误区二：认为深海鱼油比普通鱼油好。目前市场上的鱼油产品主要分为普通鱼油和深海鱼油两种。普通鱼油是来源于近海鱼、河鱼的鱼脂。
深海鱼油是来自深海鱼（生活在百米以下深海区域的海鱼）的脂肪提取物，例如，阿拉斯加深海寒冰水域的鱼。市场上深海鱼油往往价格较普通鱼油价格昂贵，有人会认为价格较贵的深海鱼油要比普通鱼油好，但实际上，二者的有效成分都是DHA和EPA。价格上的差别主要是由于深海鱼难于打捞，生长周期长，用于鱼油生产的成本高，价格也高，但我们不能单从价格高低来判断鱼油的质量好坏。
误区三：认为鱼油是保健品，适合任何人。如果是为了日常保健，人们可从鱼类中获取足够的DHA和EPA；若日常饮食中鱼类摄入很少或是不吃鱼类，可以考虑用鱼油补充剂，但美国FDA推荐，每天摄入不要超过3g。如果是为了降血脂，改善心率，预防冠心病等，请咨询医生鱼油的用量。如果患有糖尿病或凝血障碍等，慎用鱼油，一定要咨询医生后再决定是否服用。
误区四：吃多了鱼油会增加脂肪和热量的摄入。中国营养学会推荐健康成年人每天需要摄入60g脂肪，来满足人体的基本需求。可想而之，3g鱼油所提供的脂肪和热量可谓是微乎其微。鱼油吃多的害处，不在于它增加脂肪和热量的摄入，而在于过量服用鱼油会产生一定的不良反应，包括胃肠道不适、出血、血液低密度蛋白升高等。美国FDA推荐的鱼油安全摄入量是每天3g，也就是说，若是超过3g，才可能产生不良反应。
误区五：误读科学文献，认为吃鱼油可预防或治疗冠心病。有些商家看到一些科学文献，讲到鱼油可以帮助改善冠心病，就会不加思考地以此来做所谓的“科学宣传”。但是，这些研究仍存在以下问题：1)只提示n-3PUFA的摄入可以改善冠心病的危险因素，并不能说明它一定可以降低冠心病的发病风险；2)干预研究中的受试者是冠心病患者或冠心病高危人群，已经服用各种治疗心脑血管疾病的药物，影响干预结果。
3)膳食摄入的n-3PUFA主要来自于受试者问卷调查，并没有摄入量的精确计算，其准确性不是很理想。因此，单个研究的阳性结果不能说明鱼油对冠心病的保护性作用，要综合多个研究结果，考虑这些研究缺陷后，再做荟萃分析。
随着人们保健意识的增强，除了注意饮食外，越来越多的人们会选择鱼油补充剂作为DHA和EPA的来源。
保健品市场上的产品质量鱼龙混杂，再加上商家的一些过度宣传，常常会误读科学研究结果，造成了很多鱼油补充剂的使用误区。所以，引导消费者正确购买和使用鱼油显得尤为重要。相对于食用鱼油补充剂，直接食用鱼类可能要更安全。2016版中国居民膳食指南建议一般成年人每周食用鱼类280-525g，美国农业部则推荐每周至少摄入2次鱼类，每次200g左右，与我国的标准相似。
但是，美国农业部同时强调了多脂鱼的摄入，因为多脂鱼含有更多的DHA和EPA。多脂鱼包括鲑鱼、大马哈鱼、马鲛鱼，沙丁鱼、鲳参鱼、凤尾鱼，剑鱼、鳟鱼、金枪鱼等。值得注意的是，现在海产品容易受到汞的污染，在选择多脂鱼时要平衡DHA/EPA的好处和汞污染的害处。