随着遥感技术在国民经济多个领域的广泛应用，越来越多地融入到老百姓的生活中，遥感技术也从“高大上”走入了寻常百姓家。那么，遥感与考古的结合会碰撞出怎样的火花呢？从遥感考古到空间考古又有怎样的发展故事？空间考古学究竟是怎样的一门新学科？本期小编带你近距离了解空间考古的前世与今生。
说到空间考古，不能不先从遥感考古说起。遥感考古，顾名思义就是利用遥感技术从事考古研究。
严格来讲，是指利用遥感对遗留于田野的人类过去活动遗迹与遗物进行探测、识别与发现的一种新的无损考古探测技术与方法。
遥感考古具有诸多优势，例如：覆盖范围广，可以获得探测区全局信息；光谱范围大，突破可见光范围，能获得其他波段的地物信息；时间-空间-光谱分辨率高，可以获得每月乃至每天、亚米甚至厘米分辨率，多光谱乃至包含数百个波段高光谱的遥感图像，增强了对探测区地物的识别能力；具有一定的穿透能力，合成孔径成像雷达（SAR）能穿透次地表，激光雷达(LiDAR)穿透森林覆盖获得地面信息，探地雷达(GPR)可获取地下埋藏的考古信息。
遥感考古对目标无损探测，并节省大量人力、物力和时间，这些是其优势所在。
目前，遥感技术主要被用于发现古代遗存，但对于古代遗存本身以及环境的特性研究明显不足。遥感技术需要与其他技术与理论相结合，扩大其“发现”的价值。首先就要和与其直接相关的空间信息技术联系，来扩大遥感考古的研究深度与应用广度。空间信息技术是包括遥感、全球卫星定位系统和地理信息系统在内的、结合计算机技术和通讯技术进行的空间数据采集、量测、分析、存储、管理、显示、传播和应用等系列的方法与技术。
中国遥感考古自20世纪60年代以来获得巨大进步，取得了一系列具有影响的成果，如对明、隋古长城的雷达探测、“丝绸之路”多处遗址的遥感考古发现。自2012年开始，有着20余年遥感考古研究积累的中科院遥感与数字地球研究所王心源研究员带领团队开始利用空间考古技术与方法对沙漠丝绸之路重要线段进行遥感考古研究，取得了丰硕成果。
空间考古学是新考古学的一个分支，是从宏观—整体角度介入考古研究，融合自然科学、社会科学以及信息技术的一门交叉学科。其研究对象是地球表层包含人类活动遗存与生活环境的人文-自然综合体。由于空间考古学研究对象的极其复杂性，研究方法因此需要高度综合。当前，科技考古学是中科院具有比较优势的二级学科。建立空间考古科学体系虽然呼吁已久，但是，真正建立却不是一朝可实现的梦想。
国际上考古科学研究范式正在经历嬗变，多学科交叉融合与创新方兴未艾。“一带一路”建设为空间考古学提供了千载难逢的广泛实践机遇。中国应发挥遗产大国及空间技术优势，率先抢占空间考古学科制高点，形成中国在空间技术与文化遗产有机结合研究的创新高地。