今天是材料学家、物理冶金学家中国难熔金属宇航材料研究开创者之一中国科学院院士庄育智百年诞辰。1947年，庄育智赴英留学4年后，年仅27岁的他获得利物浦大学冶金工程专业博士学位。毕业后，庄育智立即回国投入国家建设中，协助李薰创建中国科学院金属研究所。四十年如一日，他始终坚守科研一线。1968年，金属所承担国家“705-I”工程任务，该任务是为我国第一颗返回式人造卫星——“尖兵一号”研制外蒙皮材料。
由于材料极易氧化，需要加抗氧化防护涂层才能使用，因而对卫星蒙皮材料质量要求极高。庄育智和团队全心扑在研制中，最终选用钼合金作为板材。使用这种板材需要经过熔炼成锭、冲压成形、淬火、酸洗和焊接等多道工序，每一道工序，庄育智都要在现场严格把关。在酸洗工序中，板材遇浓硝酸会产生强烈刺鼻黄烟，但他们清洗了2000多块板材。为使蒙皮保持弧度不变形，他们精心地将几十块板材拼成一个弧板。
庄育智领导大家克服冲压成形、焊接的研制难关，按期完成了人造卫星钼合金蒙皮研制，给人造卫星穿上了“防护衣”，为我国第一颗返回式人造卫星的成功发射和按计划安全返回作出重大贡献。