我们生活在怎样的一个世界？宇宙物理学家也许会告诉我们：其实这个宇宙充斥着许多地球人不了解的暗能量暗物质，剩下的只是可怜的人类自以为认识的小小世界。
但凝聚态物理学家会从这个小小世界告诉你宇宙这个大世界是什么样的，可不，文小刚教授就大胆推测：我们生活在一锅“面条汤”里，用更具有量子味道的语言来说就是——我们生活在一个量子信息世界，整个世界就是一个巨大的量子计算机，用科幻的语言来说就是——黑客帝国里的矩阵世界可能比真实的物质世界“更真实”。
做凝聚态物理的，可谓是谁人不识大牛文小刚！
1977年进入中国科大物理系，1981年以第一名的成绩通过CUSPEA（李政道主持的中国－美国联合招考赴美物理研究生）考试赴美留学，1987年获得普林斯顿大学博士学位，之后在加州大学圣巴巴拉分校理论物理研究所做博士后，1989年回到普林斯顿高等研究院任研究员，1991年到麻省理工学院任教授，现兼任清华大学高等研究中心讲座教授。2002当选为美国物理学会Fellow。
1994年荣获海外华人物理学协会优秀青年科学家奖，荣获1992-1997年的斯洛恩奖。
这位物理大牛是如何炼成的？从网上搜罗的信息可以知晓一二。科班出身自不必说，CUSPEA第一名有多厉害？你要知道，李政道出的考试题可是难中之难，放在现在高校物理系里考试的话，恐怕无数人要恐惧的不是挂科，而是吃鸭蛋了。当然，考试厉害也不算啥，中国人考霸太多。
考不好的也不意味着不能成为物理大牛，沈志勋教授当年据说是CUSPEA录取名单中倒数第几个的，但一点都不妨碍他靠勤奋和努力赢得了凝聚态实验物理学家大牛的地位，属于美国总统科学顾问量级，获得了凝聚态物理最高奖项——巴克利奖，仅次于诺贝尔物理学奖。不过文小刚教授做科研可不是为了拿诺奖，人家向往的是做学问最基本要素——兴趣。在听他报告或看他的文章中最常见的一个词就是：这是一件很有趣的事情。
做物理研究是一件多么有趣的事情？文小刚以他的亲生经历告诉了我们答案。
科大读本科时，他学的是低温物理专业，给了他基本物理素养和能力；赴美留学时，他选择了普林斯顿，就是冲着凝聚态物理界所有人的偶像——PW Anderson祖师爷去的，但过去才发现原来高能物理很热闹，于是他转而搞高能物理，弦论的理念就此在他脑中扎根；博士后期间在加州大学圣巴巴拉分校，他的同事——著名的诺奖得主——超导BCS理论中的S——施里弗，又用超导研究的魅力吸引他回归到凝聚态物理领域；回到普林斯顿的文小刚已经摇身变换了专业，但不变的是他追求物理之美的浓厚兴趣。
再之后MIT和清华兼职已经是功成名就的事情了。清华高能研究院号称中国的普林斯顿，里面有清华校长做院长，也有杨振宁这样的老牌诺奖得主坐阵，还有张首晟这样的诺奖潜力新秀发扬光大，能在里面做讲座教授的，不是一般人。文小刚在清华做客座，目的也很简单，吸引更多的年青人投入到他所感兴趣的研究中来，因为他的研究，没有足够的数学和物理基础，是很难搞懂的。
在凝聚态物理学界，文小刚就像是个行为艺术家。
当99%的凝聚态理论学家都在忙着搬砖添瓦，做点各种模型的近似啦计算啦修修改改啦的时候，文小刚没有随大流，而是特例独行地去试图寻找凝聚态理论中最基本的东西。凝聚态物理理论框架最重要的就是朗道的费米液体理论和对称自发破缺理论，但文小刚认为这个理论框架不够完美，或者，没有Touch到物理最底层的实质。于是他展开了漫长的寻找世界本源的历程，从上世纪80年代，一直到现在。文小刚到底找到了什么？
就是文章开头所说的“一锅面条汤”和“量子信息世界”。在凝聚态物理学家们眼中看来，文小刚的理论，就像是曲高和寡的阳春白雪，是一门非常高雅的艺术，常人难以理解。这有点像粒子物理学家看那些做弦论或膜论的科学家，难道非要把这个世界搞得这么玄妙非常不可么？
我听过许多场文小刚教授的报告，也看过他不少科普文章，老实说，他讲的东西非常有趣，但是我一点都不懂。
作为纯粹实验物理出身的我，也没有任何信心能够读懂他撰写的《量子多体理论:从声子的起源到光子和电子的起源》，还好他曾表示那根本不是一本教材，不过是把自己的文章札记归类整理成书而已。但作为一个普通的凝聚态物理研究人员，我对文小刚教授的idea感到非常欣赏，套用老杨的话就是：这些想法实在太漂亮了，如果不和大家分享，简直是不人道。