近期埃博拉出血热疫情在非洲几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚地区呈持续流行态势且发展迅速，感染病例已被证实蔓延多达10个非洲国家，据最新数据显示，西非国家感染埃博拉病毒的人数已上升至1848人，其中1013人死亡。这轮3月份确认，发展至今的埃博拉疫情引起了国际社会的高度关注。世界卫生组织新闻发言人保罗-加伍德7月30日对媒体表示，尽管西非地区埃博拉疫情仍然严峻，但中国民众无须对此恐慌。
虽然我国国内尚未出现病例，但存在发生输入性病例的风险。那么，什么是埃博拉病毒，传染源是什么？通过什么方式传播？哪类人群易感？个人如何做好防护？这些疑问也伴随着埃博拉病毒的在西非的扩散而备受广大公众的关注。
第46期“科学家与媒体面对面”活动以“科学认识埃博拉—需警惕，莫恐慌”为主题，邀请到了中国疾控中心病毒病所副所长董小平研究员、中国疾控中心卫生应急中心副研究员向妮娟以及中国疾控中心研究员李德新就公众关心的问题揭秘埃博拉病毒。
埃博拉病毒疫情的历史可以追溯到1976年，当时在苏丹南部和民主刚果（前扎伊尔）扎伊尔周边地区首次发现。此后，埃博拉病毒在多个非洲国家引发了多次疫情，每次疫情的病死率均较高。2014年，几内亚东南部马桑达省出现发热死亡病例，随后疫情迅速扩散至利比里亚和塞拉利昂，并波及尼日利亚。
埃博拉病毒属于丝状病毒科，是一种感染脊椎动物的病毒。
病毒呈长丝状，有时有分支，或短的U型、6字型、圆形；毒粒长度平均约1000nm，直径约100nm；有囊膜，表面有（8～10）nm长的纤突。埃博拉病毒是RNA病毒，一般来说RNA病毒抵抗力相对比较弱，DNA病毒抵抗力相对比较强。
这个病毒在RNA病毒中处于中等抵抗力，在常温下比较稳定，对热有中度抵抗力；液体条件下，在4℃存放5周其感染性无明显改变；在干燥条件下它的抵抗力就弱了，但是也可以在体外存活数天；如果尸体不火化、不立即掩埋的话，这个病毒就会存活比较长时间。
目前已发现5种埃博拉病毒：扎伊尔型（EBOV）-对人致病性最强，曾引起暴发；苏丹型（SUDV）-对人致病性其次，曾引起暴发；本迪布焦型（BDBV）-对人致病性更次，曾引起暴发；塔伊森林型（TAFV）-对黑猩猩致病性强，对人似较弱；赖斯顿型（RESTV）：至今尚无引起人类疾病或死亡的相关报道。
目前认为埃博拉病毒的自然宿主为狐蝠科的果蝠，尤其是锤头果蝠、富氏前肩头果蝠和小领果蝠，蝙蝠感染埃博拉病毒后不会死亡，但其在自然界的循环方式尚不清晰。终末宿主是人类和灵长类动物：大猩猩、黑猩猩、猴子。
埃博拉病毒的传播途径主要是接触传播，病人或感染动物的血液及其他体液、呕吐物、分泌物、排泄物均具有高度的传染性，因而可通过接触病人和被感染动物的各种体液、分泌物、排泄物及其污染物而感染。
目前为止医院内的传播也是导致埃博拉出血热爆发流行的重要因素。病人的血液中可维持很高的病毒含量，医护人员及病人家属在治疗、护理病人时、或处理病人尸体过程中，如果没有严格的防护措施，容易受到感染，病人的转诊还可造成医院之间的传播。
感染埃博拉病毒的人和灵长类动物为本病传染源。作为传染源的病人，在潜伏期中没有明确的传染性，它的传染性体现在发病后。首发病例曾接触过森林中死亡动物包括：黑猩猩(6), 大猩猩 (4), 猴子(4), 非洲羚羊(3), 果蝠(1), 豪猪(1)... 但是，我们也看到首发病例不明原因的23起疫情中，有13起是找不着和动物有接触史的。
埃博拉病毒的潜伏期为2～21天，一般为5～12天，突起发热、极度乏力、肌肉疼痛、头痛和咽喉痛、结膜充血、相对缓脉。随后可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、粘液便或血便、皮疹等表现；重症患者可出现神志改变，如嗜睡、谵妄等症状。并可出现不同程度的出血表现，包括鼻、口腔、结膜、胃肠道、阴道、皮肤出血或咯血、血尿等，可出现低血压、休克等。可并发心肌炎、肺炎和其它多脏器受损。
埃博拉出血热的诊断和其他的传染病诊断都一样，根据临床表现、流行病和实验室。从疫区回来的，任何一条符合埃博拉早期症状的就作为疑似病人。但很多出血热都有类似的症状，像西非同时流行其他病毒性出血热，所以还需要实验室诊断，实验室诊断主要是病毒核酸检测、病毒抗原检测、病毒特异性抗体检测、病毒分离、组化检测和电镜。
国家加强了入境的检疫，监测和防控了一系列的准备。
从病例发现、诊断和处置能力，我国的公共卫生体系严阵以待，做好了埃博拉疫情一旦输入的各项准备。7月31日，国家卫生计生委下发了防控方案，对于预防控制措施做了规定。首先是报告，各级医疗机构发现符合病例定义的埃博拉出血热疑似或确诊病例时，应在2小时之内通过国家疾病监测信息报告管理系统进行网络直报。一旦发生可疑病例，我们采取非常严格的措施。
对于密切接触者要进行追踪和观察，密切接触者在观察期出现可疑症状就要立即隔离进行标本检测排除以及诊断。死亡病例有对尸体解剖的相关要求，目的是防止公共卫生防控过程中的扩散。
3月20日，中国CDC媒体监测到几内亚发现不明原因疾病；3月22日，确认为埃博拉病毒引起；3月25日，报道WHO公布几内亚埃博拉疫情信息；3月28日起，向驻几医疗队提供技术咨询和具体指导；持续跟踪疫情进展，动态开展风险评估；启动各项技术准备工作，特别是实验室技术准备；8月3日，全面启动中国疾控中心应急响应。