1947年，吴全德以优异成绩毕业于清华大学电机系。1952年，调任北京大学物理系电子学讲师。从此，他开始了对电子、离子和超微粒子的长期教学与研究。20世纪初，第一支实用电视摄像管由银氧铯光电阴极制成。半个世纪以来，多数研究学者对该阴极的发射机理尚存质疑。1963年，吴全德首先提出光电阴极固溶胶模型，定量阐明该阴极结构与特性，确定发射机理。
之后，他深耕于此研究中，发现了半导体中金属超微粒薄膜具有光电特性。他立刻意识到薄膜技术在未来高科技各领域中极具重要性。1979年，他提出银氧铯阴极光电发射的完整物理模型，推导出长波光电发射的光电流密度和量子产额公式。此成果享誉国际，被国内外权威学者承认并称之为“吴氏理论”。1923年12月12日，中国科学院院士、电子物理学家、教育家吴全德出生。今天是吴全德院士百年诞辰，致敬，缅怀！