机体各种生命活动所需的能量，都来自细胞呼吸。细胞呼吸是指有机物在细胞内经过一系列的氧化分解，产生二氧化碳或其他产物，释放出能量的过程。对于绝大多数生物来说，有氧呼吸是细胞呼吸的主要形式，这一过程必须有氧气的参与。有氧呼吸的主要场所是线粒体。一般来说，线粒体均匀地分布在细胞质中。但是，活细胞中的线粒体往往可以定向地集中到代谢比较旺盛的部位。
比如，肌细胞的肌质体就是由大量变形的线粒体组成的，这有利于对肌细胞的能量供应。但动物骨骼肌的肌细胞，在缺氧的条件下，也能进行无氧呼吸。
人在笑的时候，要用到身体上几十块肌肉，比如面部的肌肉，胸部的呼吸肌、膈肌，腹部的肌肉等都剧烈颤动了起来，会消耗大量的能量，尤其当人长时间大笑的时候，四肢也会运动起来，甚至手舞足蹈，像做全身的剧烈运动。在这样的剧烈运动情况下，来不及进行有氧呼吸，部分肌肉因为缺氧可能会进行无氧呼吸。但运动强度大的无氧运动难以持久，所以很快就会因储存的能量耗尽而感到全身无力。