日前，自然出版集团更新了2018年最新的自然指数（Nature Index），中国科学院再次位列全球首位。根据此前发布的自然指数数据，中科院已连续六年位列该排行榜全球第一。此次最新的自然指数是基于2017年2月1日至2018年1月31日的统计数据。该排行榜显示，中科院在全球科研机构综合排名中高居榜首，美国哈佛大学、德国马普学会、法国国家科研中心、美国斯坦福大学分列二至五位。
同时，中科院在化学、地球与环境科学、物理科学三个学科领域继续排名第一，在生命科学领域排名全球第六。此次共有16家中国科研机构和高校进入全球总排名前100位，比上一年增加3家。除中科院外，还包括北京大学、清华大学、南京大学、中国科学技术大学、中国科学院大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南开大学、厦门大学、中科院化学研究所、苏州大学、武汉大学、中山大学、兰州大学。
在针对全球高校的排名中，中国科学技术大学位列第19位，中国科学院大学位列第26位。自然指数于2014年11月首次发布，纳入指数的68种自然科学期刊由在职科学家所组成的两个独立小组选出，并结合一项大规模的调查最终确定。
自然指数有三种计量方法来追踪作者的单位信息，其中论文计数 (AC) 指不论一篇文章有一个还是多个作者，每位作者所在的国家或机构都获得1个AC分值；分权式计量（FC）考虑的是每位论文作者的相对贡献；加权分权式计量（WFC）即为FC增加权重，以调整占比过多的天文学和天体物理学论文。