位于山东省青岛市的中科院海洋所的两位研究人员单体锋、逄少军大概不会想到，他们和日本北海道大学的副教授四仓典滋合作的一篇有关海带起源的论文，竟然因为一条微博突然就引发了网络舆论关注。
这条微博是某媒体所发，在介绍了那项研究表明中国近海的海带居群来自日本北海道之后，画蛇添足地加了一句：“今后要不要抵制海带？”这句话马上引发了很多批评甚至谩骂，事情闹大之后，编辑只好把微博一删了之。
其实，这本来是一项再正常不过的应用科学研究，最终目的是为改良中国的海带品质提供必要的科学基础。海带（学名Saccharina japonica）在生物学上属于褐藻类。褐藻类以前认为属于植物界，但现在已经被“赶”出了植物界，成为绝大多数人都没听说过的“SAR生物”中的一员。
海带以及和它有亲缘关系的裙带菜（Undaria pinnatifida）、昆布（也叫鹅掌菜，Ecklonia kurome）之类大型褐藻可以食用，风味独特，很早就被东亚的沿海居民采食，日本人吃得格外多。
很多褐藻生活在极地到温带的寒冷海水中，海带就是这类冷水藻类的代表。
在分子时代之前，它的天然分布海域已经基本确定主要是日本本州岛北部、北海道岛周边和俄罗斯萨哈林岛（库页岛）南部，在俄罗斯远东沿岸到朝鲜半岛东海岸北部也有少量分布。中国海域本来并没有海带。据中国海藻学研究的奠基人之一曾呈奎院士考证，尽管古籍中也有“海带”之名，但多数情况指的是大叶藻（Zoster marina）或虾海藻属（Phyllospadix）之类的海生被子植物。
当然，古代本草书中确实也有海带的记载，但并非国产，而是从朝鲜半岛输入的。
一直要到20世纪20年代，海带才第一次被引入到中国北方沿岸。据曾呈奎的调查，最早的海带是从北海道和本州岛北部无意被带到大连附近海域的，并在海底自然繁殖成功。1930年，一位叫大槻洋四郎的学者在考察了这些在大连逸生的海带之后，认为这里可以发展海带养殖业，于是又特地从北海道引入新的海带种系，开始正式养殖。
大槻洋四郎对海带养殖做了革新，改传统的投石法养殖为筏式养殖（让海带固着于浮在海面上的浮筏上，而不是固着于海底岩石上），既降低了成本，又提高了产量。在他的努力之下，中国很快反超日本，一跃而成海带养殖第一大国。也是从这时起，这种新来的食用海藻就独占了“海带”一名。
由此可知，海带在中国是一种引入不到百年的海产品，这段从无到有的发展历程有清晰的历史记录。尽管因为众所周知的原因，大槻洋四郎对中国海带养殖的卓越贡献往往被淡化甚至无视，但至少到目前为止，中国海带起源于日本还是一个从未有人否认过的事实。
因为特别的地理位置，日本近百年来一直是海洋科学大国和海产养殖大国。加上它又是海带的原产国之一，中国学者在研究海带时经常会和日本学者合作，本是非常正常的事情。
在2015年的时候，同样是中科院海洋所的研究人员段德麟和姚建亭等人就和北海道大学的长里千香子、本村泰三（以及一位俄罗斯学者）合作，利用分子证据，发现野生海带在遗传上存在两大“家系”。有趣的是，其中一个家系主要分布在北海道周边，另一个家系则分布于萨哈林岛南部；二者之间仅隔一道宗谷海峡，就能产生这样明显的分化，可见洋流对于海藻的繁殖和“传宗接代”具有重要影响。
而这次引发关注的论文，同样使用了分子手段，希望可以为“中国海带来自日本”这个定论再增添分子方面的详细证据。结果表明，就研究所采的样品而言，中国近海的野生和养殖海带的亲缘关系的确更接近于北海道西部的野生海带；然而，中国这些海带居群的亲缘关系很近，遗传十分单一，已经和日本的野生居群形成了明显分化。
海带遗传的单一化，不仅会造成品质退化，而且在全球气候变化、海温也随之变化的威胁下，会让海带养殖业面临极大风险。因此，有必要从日本再引入新的海带品系，利用野生海带丰富的遗传多样性改良中国海带，让这种价廉物美的海产品能始终为我们的饭桌增添独特的色、香与味。
一言以蔽之，这本来不过是中日两国海藻研究者为了满足吃货们的胃口而从事的一项再正常不过的研究。正常的宣传思路，应该是把人们的讨论引向美食的方向，对这些默默为吃货造福的科学家表示感谢。对任何主动往民粹问题上面引的人，实在是怎么批评都不过分。