植物在自然界中占有非常重要的地位，岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新，在不断演化中保持着不息的生命力。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“芳草萋萋”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，探索神奇的生命秘境，了解植物给人类带来的无限美好，致敬这无声无息又蓬勃多姿的植物世界。
虽然已入冬，但江南的秋天才真正开始，因为此时，山野与城市里的秋之色彩正如火如荼地上演。金黄的银杏、火红的鸡爪槭、火红的黄栌、橙红的水杉……各种彩叶形态各异。自古以来，这小小的叶，就寄托着人们的思绪与情怀，但所谓“梧桐一叶落，天下皆知秋”，“至霜后，叶丹可爱”、“梧叶新黄柿叶红”，在历代文人墨客的笔下，植物的叶色美总能呈现出一幅美丽的秋景图。今天，就让我们来一场与秋叶的美丽邂逅吧！
银杏是最著名的植物“活化石”，它的美丽其实早在2亿多年前出现了，并一直延续至今，忠实保留着亿万年前祖先的模样。银杏也是一种慢生树种，常常是“爷爷种树，孙子得果”，所以又被称为“公孙树”。在我国古代的祠堂周围，人们常会选择种植银杏，表达子孙兴旺、老人健康长寿的美好希望。
每年秋季，银杏树下捡白果的人群络绎不绝，因为这白果经过脱皮和烹制之后，可以做成好吃的食材，但除此之外，银杏浑身是宝，尤其因其独特的食用、药用、材用、观赏、绿化、防护及科研价值，近些年来，得到世界各国的高度重视。然而最让人记忆深刻的还是银杏的叶子，到了秋冬，银杏便彰显出超脱的美，秋风一扫，满树满地金黄，让人流连忘返。如果说银杏的黄色代表了秋日的浪漫，那么鸡爪槭的耀眼红色则是秋日炽热的象征。
鸡爪槭作为槭属植物的代表，是彩叶植物中的重要成员。春季，鸡爪槭叶色黄中带绿，开裂的叶片在阳光的照射下，无论是桃红柳绿，抑或是粉墙黛瓦，都能映衬得体。夏季，鸡爪槭生长得更为密实，树形逐渐转为浓荫，叶色也转为深绿，呈现出冷色系特征，给炎炎夏日带来清凉。深秋时节是鸡爪槭观赏性最佳季节，此时的鸡爪槭满树通红，灿若云霞。
进入冬季，鸡爪槭的叶片会逐渐掉落，部分植株枝条残留在枯萎的叶片和果实，树叶凋零后光秃的枝干呈棕褐色，曲折的轮廓被衬托得更加飘逸多姿。
深秋的红色中，最为靓丽纯净的要数“乌桕”了，如果你去公园里走一走，总能遇到乌桕树，它的叶片形状很特别，是菱形叶，前端有长长的叶尖，也像一种海洋动物——鳐鱼，到了秋天，乌桕的叶子先变黄再变红，因此总能看到黄绿相间的景象。乌桕的美不限于此，叶子全部掉落后，不会变得光秃秃，而是留下白白的种子，仿佛是白日里的星星，在蓝天和阳光的照射下分外耀眼夺目。