2015年12月17日8时12分，中国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将暗物质粒子探测卫星“悟空”发射升空，卫星顺利进入预定转移轨道。此次发射任务圆满成功，标志着中国空间科学研究迈出重要一步。
“悟空”暗物质粒子探测卫星是中国科学院空间科学战略性先导科技专项中首批立项研制的4颗科学实验卫星之一，是目前世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的暗物质粒子探测卫星。
记者获悉，卫星有效载荷质量1410公斤，星上装载的暗物质粒子探测器将在太空中开展高能电子及高能伽马射线探测任务，探寻暗物质存在的证据，研究暗物质特性与空间分布规律。
暗物质和暗能量被科学家们称为“笼罩在21世纪物理学上的两朵乌云”。目前，中国和世界各国已着手筹建或实施多个暗物质探测实验项目，其研究成果可能带来基础科学领域的重大突破。
此次发射的“悟空”暗物质粒子探测卫星由中科院微小卫星创新研究院抓总研制，中科院紫金山位天文台等科研单位共同参加有效载荷、科学应用等工程项目研制工作。用于发射的长征二号丁运载火箭由中国航天科技集团公司所属上海航天技术研究院抓总研制，这是长征系列运载火箭的第221次飞行。
近期由《物理》杂志主办的中关村科学家沙龙“暗物质探索”在清华大学西阶教室举办。武向平院士、毕效军研究员、常进研究员、岳骞副教授、刘江来研究员和周宁博士做了主题报告。六位专家的精彩报告引起了现场观众的极大兴趣与讨论热情。我们将陆续在【公开课】专栏中推送精彩的报告视频，本期打头阵的常进研究员正是这次升空的“悟空”的首席科学家。
常进研究员，中国科学院紫金山天文台副台长，从事空间天文设备研制和数据分析。暗物质粒子探测卫星首席科学家，中国科学院暗物质与空间天文重点实验室主任。2009年获“国家杰出青年基金”资助。作为负责人曾经获得国家自然科学二等奖国家科技进步二等奖。