南海第二次大洋钻探起航，由中国科学家主导。2014年1月28日13:46:06，国际大洋发现计划(IODP)首个航次在香港举行起航仪式。此次钻探由中国科学家建议、设计并主持，将在南海深海盆首次钻取南海形成时期的玄武岩样本，以增进人类对南海的了解。该航次由称为“海洋科研航母”的美国深海钻探船“决心”号执行，是自2013年启动新十年科学大洋钻探—国际大洋发现计划(2013年至2023年)的首个航次。
“国际大洋发现计划”由“大洋钻探计划”发展而来。该计划1968年始于美国，是地球科学中规模最大、历时最久的大型国际合作计划。中国1998年作为“参与成员”加入，1999年参与在南海实施的首个大洋钻探。今年起中国成为“全额成员”，并参与南海第二次大洋钻探。
本航次将于1月28日从香港起航，历时62天，计划在南海水深约4000米的深海盆完成三个钻孔，总进尺约4000米，将首次钻取南海形成时期的玄武岩样本，确定南海形成的准确年龄；精确确定南海深海盆扩张的开始与终结年代、检验引发南海扩张的各种科学假说；并分析相应的地质构造、南海海底微生物、研究南海扩张对气候演变的影响。最后于3月30日在台湾基隆港靠岸。
中国科学院院士、曾参与南海第一次钻探的汪品先教授介绍，因为南海所处纬度、板块位置特殊，对全球气候变化及东亚气候有重要影响。更精准掌握南海的演变历史，对研究中国乃至世界的地质演化、气候演变、地震灾害、油气资源都意义重大。本航次首席科学家李春峰指出，此次南海第二次大洋钻探由中国科学家建议、设计并主持。
在随船科考的31名科学家中，中国科学家有13人、华裔科学家6人，“由中国科学家主导，也为中国未来海洋科研积累尖端力量。”据悉，本航次预计花费1000万美元，所有科学数据都会公开发布，钻探取出的岩芯也将存于国际岩库，供各国科学家研究参考。