近日，由我国科研人员研制的首颗高分辨率甲烷监测商业卫星研制成功，将于年内择机发射。这颗卫星具备甲烷泄漏位置监测、甲烷泄漏量评估、地区级碳中和能力评估等功能。这颗名为XIGUANG-004的高分辨率甲烷监测卫星是由科研人员经过两年时间研制而成，重75公斤，搭载了甲烷浓度探测仪、叶绿素荧光探测仪及多光谱成像相机等载荷，可为环境监测、能源、金融等领域提供数据支持和决策参考。
为了更清晰地获取整个监测目标场景的完整光谱，这颗卫星携带的甲烷浓度探测仪有自己独特的本领。例如在飞过目标地点时，它会捕捉多达200张重叠的图像，这样就可以利用所有相关波长对每个目标特征进行测量。卫星在轨道上不断调整方位，让获取图像的时间最大化。这颗卫星能够实现全球范围内点源甲烷的排放监测与追踪，也就是对于小面积上的某一个排放源进行重点监测，比如某煤矿、油气田、垃圾填埋场等甲烷排放源。
同时，该卫星还具有覆盖范围广、监测速度快等优点。甲烷监测与二氧化碳监测同等重要。XIGUANG-004卫星的主要职能就是甲烷监测。专家称，甲烷是仅次于二氧化碳的第二大温室气体，监测甲烷排放与监测二氧化碳排放同等重要。中国科学院大气物理研究所专家指出，在全球变暖过程中，甲烷导致的变暖强度远高于二氧化碳。在二十年的时间尺度内，甲烷导致的增温强度是二氧化碳的84倍。
目前，我国甲烷的来源主要包括煤矿开采、油气田、畜牧业、农业四个方面。中国科学院大气物理研究所碳中和研究中心主任刘毅称：“从甲烷的性质来讲，它在大气中存留的时间比二氧化碳要短，它减排的迫切性就更高一些。近两年，国际上更强调要关注甲烷。”专家称，相比二氧化碳排放治理难度大、所需时间长来说，使甲烷减排在短时间内更容易见效。
比如通过科技手段对煤炭和石油开采过程中产生的甲烷加以利用，使其变废为宝就是重要措施之一。除此以外，增加甲烷监测卫星数量也同样重要。刘毅介绍称：“目前最大的一个挑战是卫星没有形成一个有效的全球覆盖，数据不够，所以缺卫星。甲烷的排放标准，现在国际上正在制定。
一旦标准定了、规则定了，卫星如果够了，监测出你排放了，那么你额外排放的部分要进行一定的经济补偿，就监督你减排的力度，这类甲烷监测卫星发挥的作用就更大了。”