前不久，神舟十七号3名航天员返回地面，随他们一起返回的，还有空间站舱外暴露实验材料。这几天，71件舱外暴露实验装置及科学实验样品，被送往中国科学院兰州化学物理研究所进行分析研究。据了解，在航天器、空间站等航天设施上，润滑剂的作用非常大，比如太阳翼的展开、收起，以及天线系统的转动等都需要润滑材料，可以延长航天器服役时间，此次舱外暴露的就是润滑材料和实验装置，可以更好验证材料的可靠性。
虽然这些材料在地面也在进行真空实验，但太空中的某些环境在地面还无法完全模拟。中国科学院兰州化学物理研究所研究员王德生：空间科学实验它的环境因素包括超高真空、高低温交变，还有一个是空间辐照环境，主要包括微重力和空间一些辐照，特别是原子氧辐照对润滑薄膜材料的损伤规律的一些研究。
此次在太空中，除了暴露实验，还进行了动态摩擦实验，通过球盘摩擦学实验和轴承实验，实际验证润滑材料在真实太空环境中能否经得起考验。接下来，研究人员将在实验室中对这些经过空间暴露的实验材料进行分析，为未来研发寿命更长、可靠度更高的润滑材料提供技术储备。