记者从中国科学院紫金山天文台获悉，该天文台行星光谱学研究团组近期对嫦娥五号月壤进行了实验室光谱测试与分析，反演了月壤成熟度，揭示了月球年轻玄武岩风化和元素特性。相关研究成果在国际学术期刊《天文学与天体物理学》发表。
可见光近红外反射光谱可用于研究月球矿物组成、元素含量、太空风化等。过去，由于缺乏年轻的月球样品，对月球高分辨率、高精度的实验室光谱的研究局限于较老的阿波罗样品，而对年轻玄武岩的研究只能依赖遥感光谱。然而，遥感光谱的空间分辨率、光谱分辨率及信噪比均较低，宽谱段存在不同探测器拼接的问题，这制约了矿物的正确识别与地质成因解译。
我国嫦娥五号任务首次返回了年轻玄武岩的月壤样品，包括铲取的表层和钻取的次表层月壤，为研究月壤剖面的变化提供了机会。同时，对比实验室光谱和遥感获得的光谱，将有助于探讨月壤样品与遥感的差异以及样品的代表性。
研究发现，与次表层月壤相比，表层月壤的1000nm和2000nm波段深度均更浅即吸收特征更微弱，可见光近红外连续统斜率更陡，表明表层月壤比次表层月壤略成熟即暴露在月表的时间更长。在反射率上，实验室光谱在1500nm和750nm处的反射率分别比遥感光谱高1.33和1.55倍。在吸收强度上，铲取样与钻取样Band I吸收深度分别为12%和16%，高于M3数据的10%。
研究显示，采用两种方法计算的表层样品的成熟度指数（Is/FeO）平均为62，属于成熟范围。次表层的Is/FeO平均为46，属于亚成熟。而遥感光谱获得的Is/FeO为102，大于样品，提示样品比未扰动的原始月壤新鲜很多。这是由于着陆时火箭吹走了最表层成熟的细颗粒月壤。这与课题组此前基于嫦娥三号玉兔月球车原位光谱的发现一致。进而，研究表明，最表层的太空风化速率比垂直翻耕速率更快。
紫外可见光比值常被用于估算月球TiO2含量。在全月各种玄武岩中，过去由于缺乏年轻玄武岩样品，月球晚期玄武岩TiO2估算具有不确定性。嫦娥五号样品为月球晚期玄武岩TiO2含量反演提供了关键定标点。