位于西藏阿里地区革吉县的梅龙达普洞穴遗址，海拔4700米，是青藏高原腹地发现的首个史前洞穴遗址，也是世界范围内海拔最高的超大型史前洞穴遗址。
日前，记者从西藏自治区文物保护研究所、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所组成的梅龙达普洞穴遗址考古队了解到：经过连续6个年度的正式考古发掘，目前梅龙达普一号和二号洞已出土旧石器时代至早期金属时代各类文化遗物逾万件，包括石制品、骨制品、陶片、青铜器、动物骨骼、植物遗存等。
根据一号洞石制品所反映的技术特点看，初步的碳十四和光释光测年数据显示，该期遗存早于距今5.3万年甚至可能早至距今8万年左右。此前西藏那曲市申扎县的旧石器时代尼阿底遗址，证实古人在距今约4万—3万年前已踏足青藏高原腹心地带；梅龙达普洞穴遗址的考古新发现，为旧石器时代人类拓殖高原提供了更早的重要证据。
梅龙达普洞穴地处藏北羌塘高原西部地区，位于革吉县城南约30公里、狮泉河上游左岸的石灰岩山体上，洞口位置高出狮泉河水平面104米。梅龙达普，藏语意为“腰间的镜子”，由一字排开的三个独立洞穴组成：一号洞规模宏大，面积超过1000平方米；二号洞规模较小，面积约60平方米；三号洞，规模最小，面积约25平方米。
该洞穴的史前文化遗存，于2018年7月在西藏自治区文物保护研究所和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合组织的旧石器考古调查中发现。经国家文物局批准，2018—2023年期间，考古队连续开展了6个年度的正式考古发掘。除了发现上万件各类文化遗物，一号洞壁还发现了排列有序的竖条纹、人形轮廓、手掌以及太阳等以红色赭石绘制的岩画。
发掘期间，考古队还对遗址所处的革吉盆地进行系统调查，目前已发现旷野旧石器地点30余处、洞穴地点6处，采集到数以千计的石制品。另外还有5处洞穴岩画遗存，显示以梅龙达普遗址为核心的遗址群，代表了该区域长时期大规模的人类活动历史。
截至2023年田野工作结束，梅龙达普遗址共发掘10个探方，在一号洞和二号洞不同部位揭露出三套文化遗存（三号洞尚未进行考古发掘）。根据地层堆积、初步的碳十四和光释光测年结果、石制品技术特点等因素综合判断，1号洞中后部、2号洞和1号洞洞口部位的堆积分别代表由早至晚三期人类占据洞穴的历史。
第一期遗存早于距今5.3万年甚至可能早至距今8万年左右。一号洞中后部主探方T8发掘面积64平方米，发掘至底部巨大灰岩角砾石层，深度为7.4米。主文化层出露于距地表2.7~6.6米处，文化遗物包括石制品599件和动物化石1017件。
第二期遗存不晚于距今4.5万年。二号洞主探方T1发掘面积12平方米，已发掘至基岩，深度为2.2米。文化层底部距地表1.5米。主要文化遗存为石制品8136件、动物化石952件，此外还出土少量动物粪便和植物遗存。
第三期遗存距今4000—3000年。一号洞洞口主探方T3发掘面积为10平方米，发掘至底部大角砾层，深度达7米。文化层底部距地表1.5米。主要文化遗存为石制品1170件、陶片622件和动物碎骨4350件，同时还出土骨柄石刃刀、骨针、青铜小件、网坠等。
考古队认为：梅龙达普一号和二号洞穴保留了多期人类活动留下的文化遗存，古人在距今5万年甚至8万年前就在此生活，其间由于气候因素或洞穴坍塌等原因而离开，后期又再度居住。多期的文化遗存为探讨远古人群在极端高海拔环境中的生存能力与演化、徙居模式、社会组织形式等提供了至关重要的材料。
据了解，梅龙达普洞穴发掘出土的丰富的石制品、陶器、骨器等文化遗存为探讨人群迁徙和文化交流提供了重要线索。不同时段的打制石器技术、类型和功能的对比研究，将为旧石器时代人类拓殖高原、石器技术演化、生存策略转变和技术交流带来新认识。陶器类型的多元化与复杂性也对新石器时代以来人群构成和不同人群之间文化的交流、交融历史提供了新证据。
考古队认为：在羌塘高原西部寒冷干燥的独特环境中，梅龙达普洞穴保存了大量动植物遗存、微体化石和沉积物DNA。很多动物遗存上还保留有清晰的人类取食行为所形成的切割或砍砸痕迹，信息明确、价值重大。洞穴出土的农作物种子，如青稞、豌豆等，极为珍贵，对于研究高原极端环境下农业起源与扩散，或者不同海拔区域人群农产品的交换关系及人群流动，意义重大。
青藏高原高海拔地区古人类生存历史是国际学术界高度关注的热点问题。作为青藏高原腹地发现的首个超大型史前洞穴类型遗址，梅龙达普洞穴长期、多次被古人占据利用，文化遗存极为丰富。它和周边遗址群的发现将高原高海拔地区的人类活动的历史大幅度向前延伸，填补了多项时空发现的空白，为研究西藏环境变迁、史前人地关系、人类适应与文化交流，人群栖居与流动模式，以及动植物驯化和史前艺术等方面都提供了弥足珍贵的素材。