在中华民族伟大复兴的征程上，一代又一代科学家心系祖国和人民，不畏艰难，无私奉献，为科学技术进步、人民生活改善、中华民族发展作出了重大贡献。近日，中国科学院科学传播局、中国青年报社联合策划推出“大国科学家”系列稿件，向社会公众尤其是青少年群体集中展示中国科学家的感人故事，彰显老一辈科学家的理想与使命，弘扬科学家精神，传播科学思想。
老科学家故事由“中科院形象资源建设”研究团队、中国科学院自然科学史研究所组织专业人员采集挖掘。
裴文中先生是我国著名的史前考古学、古生物学家，他的传奇人生让人津津乐道。1927年，裴文中从北京大学地质系毕业后，到“中央地质调查所”工作。次年，他参加北京周口店遗址的发掘工作。裴文中回忆当时的心境，感慨良多，自己从地质学“跨界”参加古人类遗址考古发掘，必然面临着知识结构的巨大鸿沟。为了尽快“补课”，他手不释卷地阅读古生物学的各种书籍，达到了废寝忘食的地步。
1929年12月2日，裴文中在周口店遗址发掘工作中，偶然发现了北京猿人第一个头骨化石，这一发现成为中国古人类学发展史上重要的里程碑。全面抗战爆发后，北京人头盖骨化石在战乱之中神秘失踪了。裴文中为了保护周口店遗址和化石，倾尽心血，忍辱负重。
抗战结束后，裴文中率领西北地质调查队，在甘肃、青海等地开展了多次考古调查，发现了众多史前遗址。裴文中先生一生省吃俭用，过着极为简朴的生活，却把积蓄都花在了购买图书、标本等事情上。他为新中国博物馆事业作出了巨大贡献，筹建了中央自然博物馆筹备处。
裴文中先生的教学特色，循循善诱、刨根问底，目的就是为了锻炼学生的基本功和独立思考能力。他亲自担任考古工作人员训练班班主任，亲自授课和辅导田野实习，特别注重考古基本知识和田野考古技术基本功的训练。裴文中先生为中国旧石器时代考古学的发展作出了重大贡献，其代表作滋养学界久矣。