在我国学界，对“神童”的科学称呼是“超常儿童”。普通人虽然不能对“神童”进行科学的定义，但是，人们心目中还是有一个最朴素的认识：“非常聪明”、“有过人之处”、“人数极少”……不少机构都开设了与“超常”相关的培训班，仿佛培养个“神童”与上个奥数班、英语班没有太大区别。当曾经高不可攀的“神童”一下子“跌”进街头巷尾时，我们不禁要问有那么多神童吗？
中科院心理所超常儿童研究中心主任施建农指出，遗传学、生物学等学科的研究表明，孩子从出生开始，天赋确实存在差异。我国大陆心理学家提出了“超常”或“超常儿童”的概念，认为这些孩子的非凡表现既有先天的因素，同时也与后天的教育及成长环境分不开。
从中外心理学家对儿童智力普查的结果来看，智力超常儿童占同龄儿童的比例一般为1%至3%。没有任何研究表明，超常儿童在人群中所占比例发生了增多的趋势，但是，身在家长圈中敏感的父母们自身的感受却有着变化。这两年参加各种“神测”——超常儿童筛查测试的人数却在年年升高。
这也许与“超常”是一个相对概念有关。施建农解释，我们通常会给出一个界定的分数，有了边界就会有人质疑，临近点上下的分数之间到底有多大差异？“99分与100分到底有多大差异？89分与90分之间有多大差异……”与学者的冷静态度不同，培训市场上的专家显得非常热情。难道“超常儿童”测试也可以通过培训提高成绩吗？
施建农却说：“真正的‘超常’是无法通过培训获得的。”曾经有连名字都不会写的孩子，照样能通过测试筛选出来。超常儿童的筛查测试完全是另一种测试，施建农介绍，对超常儿童进行筛查的测试是一个科学的过程。成绩不是随随便便经过培训就能提高的。