今年9月，天上的小行星又多了几个名字，其中包括英国皇后乐队主唱Freddie Mercury，也包括中国地区广播电视技术奠基人之一、上海市天文学会会员何允。不仅是小行星，浩瀚无垠的宇宙中，存在着各式各样的天体。凡是记录在案的天体，全都各有其名，让天文学家能一一“认领”。在这些名字中，有很多是我们熟悉的中国科学家的名字，命名的过程也有着许多有趣的故事。
小行星的命名总能受到人们的关注，特别是涉及到名人的时候。在中国科学院国家天文台原研究员、天文学家李竞看来，小行星的命名法是“所有天体命名中最绚丽多彩、最富人文性、最具人性化和最有幽默感的”。李竞告诉《中国科学报》记者，宇宙中第一个小行星的发现要追溯到1801年，但到了1850年，天文学家才开始给小行星起名字。
如今，小行星的命名由国际天文学联合会小天体提名委员会执行。北京天文馆馆长朱进就是该委员会的15位委员之一。“所有的小行星命名，都须报经国际小行星中心和小天体提名委员会审议通过，然后才公布于世成为该天体的永久名字，并为世界各国公认。”朱进介绍说。一个小行星在被命名前，要经历临时编号、暂定编号和永久编号三个阶段。
中国科学院院士、中国月球探测工程首任首席科学家欧阳自远在遥远的太空中也有一个以自己名字命名的小行星“欧阳自远星”。有趣的是，欧阳自远所研究的月球，其地理实体的命名也很有故事。“早在四五百年前的伽利略时代，月球上很多实体就被命名了，比如静海、冷海、澄海、丰富海等22个海，还有亚平宁山、高加索山等，那时候的命名是没有任何规矩的。”欧阳自远说。
在欧阳自远看来，在科学技术领域，名词使用的统一、准确、规范至关重要。“现在的名词使用还比较混乱。比如，描述地球的一些名词我们很熟悉，如地核、地幔、地壳等，如果把这些名词完全照搬到火星上，就会引起混乱。”欧阳自远说，“所以我们现在初步研究了一些方案，比如有些地质科学名词可以直接用于月球和行星，但前面要标明是火星、水星还是金星，称其为火星地质、金星地形等，大家一看就懂。”