“七十二变”是中国古典名著《西游记》中孙悟空的经典法术之一，拥有这个技能，就可以七十二般变化，各种样态尽在掌握之中。在现实生活中，我等凡人是不可能七十二变了，但默默不语的植物却能实现，比如秋日里的花卉主角——菊花，就拥有“七十二变”甚至千变万化的本领。
目前全世界菊花品种总数为30000个左右，我国现有3000多个菊花品种。品种变异之奇特、变异类型之多样、品种数量之众多是栽培植物之最。也就是说，同是菊花，你能欣赏到它几万种不同的长相，“变身术”对菊花而言可以说是小菜一碟儿！
在开始欣赏菊花的“变身术”前，我们先来认识一下菊花。
菊花（Chrysanthemum×morifolium）是我国十大传统名花之一，生在菊科（Compositae）这个大家族，位于菊属（Chrysanthemum）这个小家族。中国是菊花的故乡，它主要起源于我国长江中游——湖北、安徽、河南等地，在我国有着3000年的文献记载历史，有着1600多年的人工栽培历史，是深受人民群众喜爱的花卉，也是秋季我国各地花展的主角。
值得提醒的是，名字带菊的植物有很多，比如雏菊、波斯菊、大丽菊、万寿菊、瓜叶菊等，不过这些名字带“菊”的菊科植物，和原产我国的传统名花菊花并不相同。它们虽然都来自菊科这个大家族，但却属于不同的小家族，有着不一样的故乡。
孙悟空的“七十二变”都是由其自身变化而来，那么品种如此之多、千变万化的菊花，它的祖先又是谁呢？在历史的长河中，菊花又是如何逐渐演变成今日的样貌呢？
研究表明主要是毛华菊（Chrysanthemum vestitum）、野菊（Chrysanthemum indicum）、甘菊（Chrysanthemum lavandulifolium）等菊属植物。学界普遍认为菊花（Chrysanthemum×morifolium）是这些不同的野生种经天然种间杂交，再通过人工选育而成的“栽培杂种复合体”。
也就是说，菊花的老祖宗只是一些不起眼的野花，发展至今却拥有了如此之多的品种和变异类型，已然成为现代花卉育种的一大奇迹。菊花品种为何能够如此丰富呢？首先，菊花自身具有很强的变异能力。菊花为天然异花授粉植物，这种天然杂交的特性，使得后代的每一个单株都带有不同的遗传组成，这也是菊花产生千差万别形态的主要原因。
菊花丰富的变异得以保留下来要归功于勤劳智慧的中国人。
自东晋陶渊明始，菊被作为观赏花卉植于庭院之中，此后人们对菊花精心栽培，在植菊的技术上不断积累经验。到了宋代，出现了菊的专著即菊谱，范成大《菊谱》中认为“人力勤，土又膏沃，花亦为之屡变”，史正志《菊谱》中曰“余在三水植大白菊百余株，次年尽变为黄花”，这些记载描述了菊花产生自然变异的现象与环境条件有关，也表明人们已认识到将菊种于肥沃的土地并适时栽锄能促使其变异从而育出新品种。
目前，菊花已发展成为世界四大切花之一，在花卉产业中具有非常重要的地位。同时菊花是园林应用中的重要花卉，常用于盆栽、花坛以及地被栽植等，深受世界各地人民的喜爱。因此，不断筛选、培育具有优良独特性状的新品种，对菊花观赏价值和经济价值的提高有着很大作用。
相信在科技的助力下，菊花的品种会不断与时俱进，菊花将继续出现新的精彩“变身”。