我们经常会在朋友圈中看到有人在晒自己刚出生的孩子的照片。生育的幸福效应对他们的影响不言而喻。那么，对于还在犹豫要不要生孩子的你来说，是不是也心动了？生育作为个人生命历程中最为重大的经历之一，是如何影响父母的主观幸福感呢？
Myrskylä等人利用英国和德国的家庭调查纵向数据，分析了孩子出生前后夫妻双方主观幸福感的发展轨迹。研究表明，夫妻双方整体的主观幸福感在孩子出生前两年就开始显著上升，到一定水平后保持一年左右，直到孩子出生，在孩子出生后幸福感逐渐回归到生育前的常规水平，但是幸福感的发展轨迹在不同的人口学变量，比如生育孩子个数、生育年龄上，有不同表现。
多子多福向来是中国人秉持的一个传统观点，但是该研究却得出了与之不同的结果。在控制了前一个孩子的出生，父母年龄等因素对幸福感影响的情况下，数据结果显示，第一胎与第二胎对父母幸福感的增加都有贡献并且均会持续一年之久，但第二个孩子给父母带来的幸福感水平要比第一个来得低并且第三个孩子的出生并不会显著增加父母的幸福感。研究者认为，虽然第三个孩子与父母幸福感的增加没有关系，但是这并不能说明父母不爱第三个孩子。
这一结果表明也许第三个孩子出生而引发的新鲜感和激动人心的趣味性没有前两个多。因为伴随着前两个孩子的育儿经验，父母一般都会认为第三个孩子的种种表现都在自己的意料之内。同时，随着家庭成员的增多，这需要父母提供更多的时间、精力和物质经济条件，因此增加了他们的育儿压力。这也许也是解释第三个孩子不会显著增加幸福感的原因。生育第一个孩子时，处于不同年龄阶段的父母体验到的幸福感存在差异。
研究者根据受调查者生育第一胎时的年龄，将他们分成低龄组、中龄组和高龄组三个组。在排除其他混淆因素的影响后，低领组父母的幸福感水平呈显著的下降趋势并且一直处于3-5年前的幸福感基线的水平以下，即便是生育期间的幸福感增长也没有超过基线水平。幸福感水平最高的是高龄组父母。在孩子出生前，他们的幸福感就逐步上升，虽然幸福感在生育后1-2年内有所下降，但其幸福感水平始终位于基线水平以上。
这说明，初为父母所增加的幸福感对高龄的父母来说是可以长时间维持下去的。
生孩子是个苦力活。妻子在这当中付出了巨大的牺牲。那么是不是女性在这当中体验到的幸福感会比低，甚至还会感到不幸呢？答案当然是否定的。还是在上述研究中，虽然妻子和丈夫拥有相似的幸福增长趋势，但是妻子在产前一年左右增加的幸福感要比丈夫的多，可是遗憾的是在产后，妻子的幸福感水平降得也越快。对这一现象虽然研究的作者没有给出具体的解释，但是大众很好理解。
对人生或者婚姻幸福而言，生，还是不生、现在生，还是以后生、生一个，还是生两个，这些问题不仅在现实生活中争论不休，在学术上的研究结果也不一致。但是保守地来说，在一些情况下，拥有孩子并非一定能给人带来更多的幸福，孩子也很难成为感情和婚姻的粘合剂。而选择丁克的人也并非都像大众想象的那样孤单和悲惨——也许恰恰相反，他们会过着自由、愉快和有价值方向的生活。