猕猴是社会性动物，通常一个猴群由一成年雄猴，若干雌猴和未成年小猴组成，雄猴是群体里的猴王。猴王的产生要经过激烈争斗，胜者为王。在野生猴群中，猴王身处的压力真可以用“山大”来形容，事实上它的责任不是享福，而是要对抗其它群体和个体的来犯，保护妻儿老小。
在人工饲养环境下，每个繁殖群通常包括一只雄猴, 6～10只雌猴和若干它们的未成年后代。我们的观察表明，如若陌生人走向猴笼，猴王率先冲到笼前的几率高达90%，并向陌生人发出示威姿势，而其它猴子则躲在它身后。这些现象表明即使在人工饲养环境下，猴王的保护者职责依然保持不变。
在人工饲养条件下，由于某些原因，会将若干成年雄性猕猴单独关养，形成所谓的全雄群。在全雄群中，依然存在着社会等级，猴子经过打斗，也会产生猴王，且这种等级是相对稳定的。在单雄群体，面对外来的威胁，光棍猴们显得较为冷漠，当陌生人出现时，这些光棍猴只是懒洋洋地看看，有些躺在地上，甚至看都懒得看，更少见猴王冲在前面，准备与敌厮杀。
一些研究表明，在自然群体中，低地位的猴子通常习惯于使自己远离冲突，而中层阶级在需要承受来自高地位猴以及低地位猴的双重冲突压力之外，更经常挑战比他们地位高的猴，也经常受到后者的挑战。因此，除了猴王以外，自然群体里位于中层地位的雌性猴子的应激反应也很强烈。
猴王往往与群中其他成员接触较少，多数时间坐在自己的“宝座”上对外界环境“审时度势”。猴王与其他猴子的接触多表现为低地位猴为猴王梳理毛发，猴王的攻击行为也多以“二王”为对象。与猴王不同的是，“二王”与比其地位低的猴子之间的接触较为密切。
另一方面，如果从攻击行为的角度上来衡量等级差异或者等级关系的严苛程度，那么成年雄猴之间的攻击行为是非常真实、严重甚至致命的。我们经常会看到被攻击一方伤痕累累甚至死亡，而这种现象在未成年猴和小猴中则很少出现。
全雌群体的情况与全雄群体完全不同。全雄群体中的攻击行为多表面化，也就是说我们很容易观察到个体之间的攻击与被攻击情况，个体之间的关系非常明了。而全雌群体中，我们平常很少会观察到个体之间明显的敌对攻击行为，群体氛围表面上看起来很平和。但是，如若我们仔细观察每一个个体就会发现隐藏在这平静背后的雌性个体身上的各处伤痕，这也让我们惊讶的发现它们在暗中的争斗与伤害其实非常之深。