我国是农业大国，也是全球人均水资源最贫乏的国家之一；与此同时，我国还是世界上人口最多的国家。要在有限的水资源条件下满足14亿人的吃饭需求，节水灌溉势在必行。
作为农业大国，我国的种植模式多种多样，农业灌溉方式也是花样繁多：喷灌、滴灌、水平、涌流。大家肯定好奇，哪种方式最节水呢？事实上，要达到节水灌溉的最佳效果，还得通过土壤、地域、作物的不同情况，进行“量体裁衣”的选择。
目前，地面灌溉仍是我国灌溉农业中常见的灌溉方式，占全国总灌溉面积（11亿亩）的95%以上。畦灌投资成本低、田间工程设施简单且易于操作，因此在今后相当长的一段时间内，我国农业的灌水技术仍将以地面灌溉为主。但是，畦田规格和灌水技术参数缺乏科学设计，导致传统地面灌溉的灌水质量不高、水分浪费较为严重。长期以来，人们存有一种误区，认为“地面灌溉等于大水漫灌”。
其实，地面灌溉包含水平畦灌、涌流灌和控制性交替灌溉等等，而随着精细地面灌溉技术的发展与推广应用，地面灌溉技术的灌水质量和灌水效率也得到了大幅度提升。水平畦灌是建立在激光精细平整土地技术上的一种地面灌溉技术，具有技术要求低、灌水利用率高、生产率高等优点，可使灌溉均匀度提高15%以上。通过结合激光平整土地并且优化畦田规格，如改长畦为短畦，改宽畦为窄畦，并采用科学合理的入畦流量，能够显著地提高灌水效率。
涌流灌则不同，它是采用大流量、快速推进、间断供水的方式向畦（沟）放水的地面灌溉方法，以此提高灌水效率和田间水利用率。控制性交替灌溉技术以传统地面灌溉为基础，通过技术改进提出的新型地面灌溉技术，具有改善土壤通透状况、提高作物对水分养分的吸收效率的功能。和常规沟灌相比，它的水分利用效率能提高10～15%。
喷灌和滴灌是目前最为常见的节水灌溉方式，通过采用管道输水，喷灌和滴灌能够大大减少灌溉水的蒸发和渗漏。喷灌采用的是有压输水，因此喷头处的水压较大，其射程一般在10米以上。与其他节水灌溉相比，喷灌的前期投资较低，设备简单，后期养护花费相对较少，对于生产获利比较困难的农产业来说，低成本和低维护，为喷灌添加了适用性。
固定式喷灌是最为常见的喷灌方式，干支管大多都埋在地下，便于节省人力，且可靠性高，使用寿命长，当然，在设备投资上，价格就高一些啦。而半移动式喷灌的干管是固定的，支管是可以移动的，具有较少的支管用量，从而投资较小（约为固定式的50%～70%）；但是移动支管需要耗费人力，并且支管容易损坏。滴灌采用塑料管道输水，管材轻便、结构简单、布设容易，能适应复杂地形；不同滴头也可适配土壤条件和作物生长的灌溉需求。
滴灌易于实现自动化控制和农业集约化、信息化和规模化经营，看看数据，你就知道：中国农业科学院农田灌溉研究所“非充分灌溉原理与新技术”团队提出的“滴灌冬小麦水肥一体化高效管理”技术模式，能将平均亩产、水分利用效率和氮肥生产力较常规地面提高13.4%、16.1%和37.1%，节水增效十分明显。
无论喷灌、滴灌法，还是水平畦灌、涌流灌等等，都有各自的用武之处。因地制宜地选取节水灌溉技术，才是最优决策。